Только как бы я не пытался сосредоточиться на деле, мысли текли совсем в другое русло. Даже моргая я представлял, как сексуально моя малышка закусывает губу и робко опускает взгляд.

– Василиса… – в сотый раз за день произнес ее имя.

Оно имело столь необычное звучание, словно сам ветер из каждых щелей его нашептывал. По крайней мере, так мне казалось последние дни, пока я боролся сам с собой, безнадежно пытаясь выбросить девчонку из головы. Слишком чистую и неискушенную для такой сволочи, как я.

Еще там, в отеле, только расставив границы между нами, я едва не дал задний ход. Просто не мог смотреть в ее потухшие глаза, чувствуя себя еще большей скотиной, хоть и поступал правильно, пытаясь защитить девушку от самого себя.

Хотел объяснить, что дело вовсе не в ней. Точнее, конечно же в ней, с другой я и церемониться бы не стал. Когда меня волновали чужие чувства? Но Василиса… Уж больно она открытая, ранимая и чистосердечная что ли. Как белый лист бумаги – что хочешь, то на нем и пиши.

Только не моим твердым почерком! Я ведь испорчу ее на корню, подчиню, сломаю, а по-другому просто не умею. В моей жизни нет места сопливой романтике и долгим ухаживаниям, не на то заточен.

Порой ловлю себя на мысли, что не вижу ничего вокруг кроме выгодных сделок, поставленных целей, путей их достижения и сроков выполнения. Бизнес превратил меня в идеальную машину. Я уже и не возражал, когда Адам, посмеиваясь, называл меня роботом, ведь на деле так оно и было.

Управлять корпорацией сперва казалось мне веселой игрой, но постепенно я вошел во вкус, втянулся и принял все ее жесткие правила. Иначе просто нельзя. Нельзя подставлять спину, останавливаться, расслабляться, а также позволять расслабляться другим, тем, кто бежит с тобой в одной упряжке.

Большой бизнес не прощает ошибок. Эта махина жестока и хладнокровна. Я видел, как ее жернова перемалывали и более крупных рыб, позволивших себе зазеваться.

Но почему, почему именно сейчас, глядя на это хрупкое и уязвимое создание в лице моей очаровательной помощницы, где-то внутри, под толстым слоем бетона, стали пробиваться давно забытые чувства?

Мне бы взять и поговорить с ней по-человечески. Только из-за звонка сбрендившего отца я снова сорвался с места и сбежал от девчонки, как последний мудак, так ничего и не объяснив.

– Завтра, Василиса. Завтра же утром я вызову тебя в свой кабинет, и мы спокойно продолжим начатое, – решил для себя со всей твердостью.

Только в голове представлялись совсем другие картинки, с летящей в стороны одеждой и жаркими поцелуями, явно выходящими за рамки делового общения.

ВАСИЛИСА

Едва я забралась в кровать, настраиваясь на сладкий сон, в котором Алекс у подъезда все еще сжимал меня в своих крепких объятьях и никуда не собирался отпускать, как в тишину ворвался настойчивый звонок от Тайлера.

– Привет, Тай.

– Здравствуй, сестренка, – брат включил видеосвязь и одарил меня столь редкой улыбкой на его сосредоточенном лице.

Ожидаемо, он был не один. Там, за его спиной, маячила вся моя чокнутая семейка.

– Лиса, привет! О, как тебе идет эта миленькая маечка, ты в ней такая секси! – с ходу выдала Рейчел, а я натянула одеяло повыше, коря ее за бестактность.

– Дочка, как ты там? Освоилась на новом месте? Готова к активным действиям? – появилась на экране седая голова отца. От его слов я как-то разом проснулась и внутренне напряглась. Задавая подобные вопросы, Ален Новак не ждал ответов, а всего лишь соблюдал какие-то неписанные ритуалы, вероятно, позволяющие ему считать себя в меру вежливым собеседником. – Вот и отлично! Потому что у нас для тебя есть ма-а-аленькое, но очень ответственное задание.