К месту прибыли в самый темный час ночи. Опустились к земле. Сверзились с ковра. Размяли затекшие без движения конечности.

— И что тут? — поинтересовалась, озираясь по сторонам кикиморка.

— Сейчас узнаем… — пробормотала Василиса и взялась снова зеркальце пытать.

Оказалось, что остановились они возле бурной, даже зимой незамерзающей реки. В этом месте берег крутой, обрывистый, и пещера внизу просторная и глубокая имеется. Дракону самое подходящее место. И довольно большая деревня неподалеку. Жители промышляют выращиванием зерновых, скотоводством да рыбалкой.

Василиса слушала зеркальце, и не понимала — с чего это оно взялось расширять её кругозор в области аграрной и прочей сельской промышленности?

— Задача вашего… Кхм… Кхм… Дракона, — всё-таки произнесло зеркальце, подозрительно булькнув. — В общем, полетать. Народ постращать. Жечь ничего не надо. Ну может сеновал какой. Для пущей наглядности. Аккуратненько, чтобы всю деревню не спалить.

— И зачем? — воззрилась на артефакт кикиморка. — Пещера тут удобная, но их полно ближе к городу.

— Во-первых, ближе к городу, Кощей сразу, узнает, где его пропажа, и…

— Не отдам! — обняв дракошу за шею, храбро воскликнула Нюшечка.

— Кого-то спросить забудут… — едва слышно буркнуло зеркальце, а в полный голос продолжило пояснения: — Во-вторых, здесь деревня близко и жителям ничего не останется кроме как подкупать жуткого и ужасного…

— Золото? — мурлыкнуло чешуйчатое недоразумение сверкнув светящимися по-кошачьи глазами.

Он ещё и разговаривать умеет?!

— Откуда оно у крестьян?! А есть ты, недоразумение крылатое, что будешь? -- продолжило поучать зеркальце. -- Кощея здесь нет и никто по доброй воле скотину не погонит на убой к дракону. Вот пусть скотиной и откупаются. И пусть требует девственницу. Это для их братьи дело обычное. Никто не удивится. Порченую отдать побоятся. Чтобы дракона не разгневать. Отбор качественно проведут.

-- Главное, чтобы в процессе неу влеклись и всех не попортили, -- хихикнула кикиморка.

Василиса только подивилась мудрости древнего артефакта. И от потенциальной погони подальше увел. И местом жительства дракона обеспечил. И пропитанием. Ещё и гарантировано девственницу предоставят. Хорошую штуку её некогда будущая наставница предоставила. Полезную. Хотя порой неимоверно своенравную.

Дело за малым: а ту иллюзию дракон сам создавал, или это Кощей постарался?

— Дракош… Тебя звать-то как? — поинтересовалась дева-краса.

— Василий, — отозвалась вместо дракончика всезнающая кикимора.

— Васька тоже, значит… А ты всё же дракон или человек зачарованный? — не стала ходить вокруг да около Василиса.

Дракоша вздохнул. А Нюшка пихнула подругу, мол, она же говорила уже. Вот только слова её на видениях из снов опирались. Не самый достоверный источник информации.

Однако дракон им попался то ли жутко стеснительный, то ли не общительный. Молчит. Благо хоть рычать грозно умеет, когда ему это нужно. Осталось убедить зверюшку в том, что они союзники и им выгодно сотрудничество.

— Та грозная иллюзия над городом, твоих лап дело или Бессмертного? — не дождавшись ответа, задала очередной вопрос ведьмочка.

И снова только вздох. Не спросил бы чуть раньше про золото, Василиса решила бы, что он говорить не умеет. Но за время проведенное в замке, и потом в полете юная ведьмочка настолько вымоталась, что сил на расспросы совершенно не осталось.

— Нюш… Объясни своему другу, что нам требуется…

Разъяснения затянулись. Иллюзию дракон создавать всё же умел. Даже провел показательное выступление — покружив на деревней. Жуткий рёв поднял с постелей мирно спавших жителей. Василий несколько раз пролетелся над поселением, пару раз пламя выпустил.