- Нет, не погиб, но… Лайла едва отбилась от сущности. Мы пока определяем, кто это был.

- Почему я не чувствовала зов?

- Ей не дали призвать силу круга. Кто-то точно знает, что она ведьма. И этот кто-то действовал четко. Боюсь, колдунам известны имена некоторых ведьм пятого круга. Мы все еще выясняем, кто мог призвать талдоха. Дайнару так и не удалось найти…

Все молчали, понимая, что происходит что-то нехорошее. Кто-то убивал сестер пятого круга, исчезла сестра второго круга. Это не может быть совпадением. На ведьм ведется охота, но на этот раз не в открытую.

- Разве заклинание не показало, где Дайнара?

- Заклинание указывает на мою лавку. Полагаю, Дайнара заранее все подготовила и подменила прядь своих волос, либо спрятала где-то здесь ведьминский мешочек, чтобы обмануть поисковые заклинания. Она в мире живых, что хорошо, но прячется, что плохо.

- Думаете, это она талдоха призвала?

- У нее для этого достаточно навыков, - с сожалением констатировала госпожа Венера. – Я хорошо ее учила, да и она проявляла усердие.

- На отборе участвует ведьма Сотхо, - решила, что пришло время рассказать.

- И ты прежде молчала? – удивился призрачный дракон.

- Не была уверена. Но сейчас мне кажется, что все-таки та женщина ведьма. И, возможно, она связана с убийствами драконов и наших сестер.

- Не лезь в это дело, деточка. Слышишь меня? – предупредил Нитаэль.

- Он прав, Василек. Держись от нее подальше! И на тебе я защиту от проклятий поставлю, рунический круг.

Госпожа Венера бросила свои занятия и наклонилась за другими травами.

- Нельзя! Если кто-то увидит знаки, меня раскроют!

- А ты не раздевайся ни перед кем, - жестко приказала она и перечить расхотелось.

Госпожа Венера права. А рунический круг верховной ведьмы - он меня от всех, даже самых сильных проклятий убережет. Никто-никто проклясть не сможет. Только сил он отнимет немало. Не моих, а госпожи Венеры сил…

Я внимательно следила, как готовится зелье, а ведьма объясняла свои действия, делилась знаниями и тонкостями мастерства. Ведьмы обучаются не на семинарах и лекциях. Не существует никакой ведьминской школы, да и не может ее существовать. Мы учимся по книге света, составленной еще нашими далекими предками, практикуем ежедневно, помогая людям, избавляя их от мелких бытовых проклятий, договариваясь с домовыми, сопровождая в иной мир души новопреставленных и давно умерших, которые никак не могут покинуть Норию… Все это – наша жизнь. В результате мы нарабатываем большой багаж знаний, составляем собственные книги, пополняем открытия, сделанные нашими предками. У каждой ведьмы имеется личная книга, куда она записывает свои и только свои наблюдения и разработки. У каждого круга – собственный талмуд, а книга света – фолиант госпожи Венеры – кладезь самых действенных, самых сильных и опасных знаний. Только госпожа знает, где хранится эта книга, и только сестры первого круга могут заглянуть в нее в присутствии верховной ведьмы.

Наложение морока, отвода глаз и рунического круга заняло без малого час. Госпоже Венере помогали Лиана и Нитаэль, но верховной ведьме все равно после такого вливания сил понадобился отдых. Я приготовила чай, поблагодарила сестру за помощь и, убедившись, что защитный рисунок не виден, хотя местечко чуть выше поясницы у меня всегда прикрыто, отправилась в императорский дворец. Точнее, я хотела забежать в пекарню, извиниться перед господином Лорисом лично, а уже затем во дворец – негоже ведь опаздывать, но судьба прядет свои нити лишь ей одной ведомым способом.