Согласно природе внутреннего органа и маршрутам следования они классифицируются следующим образом: три инь-канала руки, три ян-канала руки, три инь-канала ноги и три ян-канала ноги. Течение и соединение двенадцати каналов происходит по следующим правилам:

три инь-канала руки выходят из груди и проходят по руке, чтобы соединиться с тремя ян-каналами руки;

три ян-канала руки выходят из кисти и проходят через голову, чтобы соединиться с тремя инь-каналами ноги;

три ян-канала ноги выходят из головы и проходят по ноге, чтобы соединяться с тремя инь-каналами ноги;

три инь-канала ноги выходят из стопы и проходят через грудь, чтобы соединиться с тремя инь-каналами руки.

Инь-каналы связаны с плотными органами, ян-каналы – с полыми. Проходя через внутренние плотные органы поддерживают полые в случае инь-каналов, и полые органы поддерживают плотные в случае ян-каналов, формируя таким образом шесть взаимосвязанных пар, объединяющих поверхностное и внутреннее. Двенадцать каналов покрывают поверхностное и внутреннее человеческого тела. Маршруты их течения делают круг, проходя по всему телу, и тесно связаны друг с другом.

В дополнение к основным проходам – двенадцати каналам для протекания внутренней Ци (жизненной энергии) – существуют еще восемь других важных каналов. Эти восемь каналов не связаны прямо с внутренними органами и не ограничиваются последовательностью двенадцати каналов. Они придерживаются особых маршрутов и текут необычно. Их называют Восемью Чудесными Каналами. Это: канал Ду (средняя линия спины), канал Жэнь (средняя линия фронтальной поверхности тела), канал Чун, канал Дай, канал Инь-цяо, канал Ян-цяо, канал Инь-вэй и канал Ян-вэй.

В случае, если Ци (жизненная энергия) и кровь, текущие в Двенадцати Каналах, избыточны, они должны перетекать в Восемь Чудесных Каналов, чтобы быть здесь в запасе. Когда внутрення Ци в Двенадцати Каналах недостаточна, внутренняя Ци, запасенная в Восьми Чудесных Каналах должна течь обратно в Двенадцать Каналов.

Двенадцать Каналов подобны рекам, и Восемь Чудесных Каналов подобны озерам. Таким образом, функцией Восьми Чудесных Каналов является поддерживать и регулировать Двенадцать Каналов. Но Восемь Чудесных Каналов обладают собственными маршрутами следования, и внутренняя Ци, запасенная в них, должна внутренне согревать органы тела и внешне увлажнять его поверхность.

Любая закупорка Двенадцати Каналов или Восьми Чудесных каналов может вызвать разнообразные связанные с этим последствия, болезни. В китайской традиционной медицине это описывается, как "закупорка предшествует боли". То, что внутренняя Ци течет по каналам и коллатералям – функция человеческого тела и естественное и нормальное явление.

Когда человек болен, каналы и коллатерали в его теле нужно прочистить посредством определенной силы. Лекарства, иглотерапия и массаж являются видами лечения, которые используются как внешняя сила для прочистки каналов и коллатералей, чтобы таким образом лечить болезнь.

В древних китайских канонах медицины сказано, что когда ум спокоен и пуст, истинная Ци будет подчиняться. Если человек сохраняет здоровый ум, опасность заболеть превратиться в безопасность. Необходимо быть расслабленным, спокойным и естественным.

С точки зрения современной медицины это значит, что это должно приводить кору головного мозга в особое заторможенное состояние, приводя в действие особую регулирующую функцию центральной нервной системы и улучшая и регулируя беспорядочное состояние нервной системы так, чтобы вернуть к норме функциональное и органическое нарушение, вызванное расстройством нервной системы. Спокойный ум естественным образом является предварительным условием в усилении тока внутренней Ци.