«Вперед, Акела! Туда!» – направил я первого, дав ему имя. – «Локи, следуй за Акелой! Атаковать всех, кроме девушки!», – особо подчеркнул я, хотя образ Талии, как неприкосновенной уже был в их ментальных установках.

Держа дистанцию в 7-10 метров, звери беззвучно двинулись по тропе. В темноте сияние их астральных тел стало красивым и зловещим.

Мои звери исчезли за углом, и тут же до моих ушей донесся изумленный возглас. Затем еще один. Я выждал с полминуты и последовал за астральными волками. Входя во дворик, сразу развернул «Лепестки Виолы», и нашел взглядом стрелка в окне второго этажа. В один короткий миг запомнилось его лицо, освещенное луной, ошеломленное, искаженное страхом. Он торопливо щелкал остробоем, тратя дротики в иллюзорных существ и, разумеется, не принося им заметного вреда. Я убрал его одновременно с выстрелом, прогремевшим со стороны прохода к каналье. Акцентированный удар кинетики снес стрелка на верхнем этаже вместе с останками оконной рамы. Снова зазвучали выстрелы. Чаще, опаснее. Судя по звуку, били из винтовки. Стреляли в Акелу, стремившемуся к сараю с примыкавшим навесом – первого зверя я послал туда. Но сейчас меня это мало заботило. Главное – пристройка, где находилось несколько людей Лешего и баронесса Евстафьева. Судя по двум предыдущим сообщениям, которые я получил на эйхос, там находился тот, кто управлял всем происходящим здесь или по крайней мере был уполномочен Лешим вести со мной переговоры и принимать решения. Он явно находился в одном помещении с Талией, раз знал о том, что с ней происходит.

Локи не мог ворваться в дверь пристройки, и я его направил к окну. Как раз к тому, из которого выглянул один из мерзавцев в темно-синей кожанке. Зверь в длинном прыжке влетел в лишенное стекол окно. Астральное тело на миг превратило серебристо-синее сияние. Из окна донеслись крики, чей-то полный ужаса вопль. Дверь распахнулась. Выбежал человек с большим, похожим на мачете клинком в руке. Я тут же снес его ударом беспощадной кинетикой. Ударил так, что осколки его костей вонзились в деревянную стену.

И тут случилось неожиданное. Двери дома, того, на втором этаже которого скрывался стрелок с остробоем, резко распахнулись. Из них выскочил Варга, держа в одной руке фонарь, в другой вскинутый пистолет «Самерс-12-20». Я среагировал не сразу. Без сомнений, я мог бы снести его раньше, чем он нажал бы на спусковой крючок, но, извините, это же Варга… Убивать его просто так, не успев даже как следует посмотреть ему в глаза перед его бесславной кончиной, не хотелось. Он выстрелил очень удачно. Пули попали не в центр магического щита, а в менее плотный край и обе больно ударили мне в бок, наверное, пробив мою старую кожанку. Ударили так, что я вскрикнул. Тут же с полной яростью распустил «Огненный Лотос» на месте своего заклятого врага. Огромный и адски-пламенный цветок огня, раскрывшийся с ревом, обдавший жаром даже через щит. Огонь тут же охватил его фигуру в коричневой кожанке с металлическим наплечником, лизнул стену деревянного дома и заплясал на груде досок. На миг позже я понял, что это не Варга, а парень очень похожий на него лицом. Те же черные волосы, которые быстро съел огонь, те же глаза… Возможно он – брат Варги. Слишком похожи лица, но этот явно моложе. Он горел как фитиль гигантской свечи, а я поспешил к пристройке. Ударом ноги распахнул дверь и ворвался во внутрь. Сейчас меня заботила только баронесса. Только бы она была жива.

Душа на поводке

Локи вцепился в горло лежавшему на полу мерзавцу, и тот, скорее всего, был уже мертв. Рядом лежал еще один, глядя в потолок застывшими, полными ужаса глазами. Его я узнал. И теперь я понял, чей голос в эйхосе диктовал мне условия. Голос Рамоса – того нагловатого дружка Дарьи Грушиной, стычка с которым произошла в «Ржавом Париже». Именно он стал одной из главных причин смерти Айлин. Не внял он моим советам, не сделал выводы, и теперь пялится мертвыми глазами на потолочные балки. Левая рука его до сих пор сжимала эйхос, видимо, принадлежавший Евстафьевой. Слева от двери замер в напряжении кто-то незнакомый мне: парень лет двадцати со спущенными штанами, держа перед собой окровавленные руки – они нервно дрожали. Он явно собирался выбежать отсюда, но мое появление спутало его планы.