- Я уже вижу, насколько она своеобразная, - сказала княгиня, глядя на практически голый зад госпожи Евстафьевой. – У тебя с ней очень теплые отношения, да?

Болезненный вопрос ниже пояса. И отвечать на него как-то надо. Я ответил так:

- Если бы были очень теплые, ты бы приревновала? – и попытался при этом слабо улыбнуться.

Я знал, что такая уловка вряд ли поможет уклониться от ответа. Ковалевская – умная девушка и ее трудно сбить с толка.

Услышать ее ответ помешал голос баронессы Евстафьевой. Подойдя ближе к гробу, она громко вопросила:

- Чего вы плачете? Ваша Айлин на самом деле жива. Здесь, - Талия указала на гроб, - лежит только ее тело. Вы понимаете? Просто тело! Не более чем кусок мяса с костями! Чего плакать по пустякам?! Еще раз говорю, кто не понял: Айлин вполне себе жива! Я лично видела ее вчера в комнате графа Елецкого, и мы там мило пообщались! Она ночевала у Саши. Правда, Саш? – она стала на цыпочки, пытаясь найти меня взглядом.

И, увы, нашла. Я – Астерий, и за свои жизни проходил через множество треволнений. Некоторые события больно дергали мои нервы, но вот госпожа Евстафьева приготовила мне прямо ошеломляющий сюрприз. И вроде винить ее как-бы нельзя: сказала всю правду. Примерно то же самое я думал минут пятнадцать назад сам, стоя возле тела Айлин. Вот только как это преподнесла баронесса! Какое время выбрала и какое место! И перед кем! Да, умеет Талия сделать жизнь нескучной!

На меня уставились десятки глаз.

- Она что, еб*нутая? – я впервые услышал, как матерится княгиня Ковалевская.

- Ну-ка уйдите отсюда немедленно! – вскрикнула высокая, статная женщина и двинулась к Талии.

- Замолчите! Как вы смеете такое говорить! – раздались голоса со стороны родственников Синицыных.

Среди собравшихся пошел нарастающий ропот.

- Саша! Скажи им, что я не вру! – вспыхнула баронесс Евстафьева.

- Замолчи! Уйди оттуда! – сказал я, все яснее чувствуя присутствие Геры на тонком плане.

Оставаясь невидимой, властная богиня появилась слева от гроба. Да, Талия склонна к шальным поступкам и в словах она бывает необузданной, но сейчас явно не обошлось без влияния Геры. Боги редко проявляют свое коварство напрямую, они действуют хитрее, подбрасывая нам ту или иную мысль, и человек вполне способен ухватиться за нее как за свою.

- Аид вас дери! Я правду говорю! – Талия еще больше повысила голос, в нем появились звонкие ноты возмущения. – Люди не умирают, а только покидают тело! Вы что, идиоты здесь все?! Сейчас позади меня стоит маг Родерик! Его Саша убил вчера, разбив ему голову на кусочки, а он прекрасно себя чувствует! Специально пришел сюда посмотреть на весь этот балаган! Люди, бл*дь! Одумайтесь! – Талия, раскрасневшись, глянула на меня, пронзая взглядом еще острее, чем мать Айлин.

- Замолчи и уйди оттуда! – повторил я, понимая, что стал вторым центром внимания после баронессы.

- Родерик, докажи им, что люди не умирают! Докажи этим идиотам! – выкрикнула Талия, сжимая кулак и подняв забинтованную руку. – Иначе, бл*дь, я прогоню тебя! Помогай мне, Родерик, раз Елецкий такой козел!

Цветы, лежавшие у жертвенника, вдруг воспарили в воздух. Взлетели метра ни три и начали падать на гроб Айлин. Толпа, возмущенно роптавшая стихла. Вскоре послышались изумленные возгласы. Кто-то испуганно вскрикнул, пожилая дама, схватилась за сердце, увидев над гробом Синицыной полупрозрачное фигуру в длинном сером плаще.

«Родерик! Ты же явно был не глупым человеком», - обратился я к нему ментально. – «Зачем идешь на поводу у баронессы?».

Затем произошло то, чего не мог предположить ни только я, но и Гера. Пространство слева от гроба вспыхнуло золотистым светом, образуя три ярких контура, формой похожих за миндальное зерно. Свечение раздалось вширь и вверх. Через несколько мгновений там проступил силуэт Артемиды. Великая Охотница явилась в небесном теле, сияя в нескольких метрах над землей. И наступила тишина, такая, что стало слышно дыхание друг друга и стук сердец.