«Ты должен победить, человек Астерий! Я не могу больше быть на поводке. Мне очень плохо!» - отозвалась вилпра.

«Если ты выполнишь все, что я сказал, то победа будет нашей – не сомневайся», - посидев еще с минуту, я просканировал пространство на возможные неприятности, затем открыл глаза и медленно встал.

Начал легкую разминку. Новаковский ее, кажется, заканчивал. Не знаю, сколько прошло времени. Может быть все десять минут, которые я запросил. Но это не важно – волки подождут, пока тигр готовится к схватке.

Кому-то из их стаи показалось, что я тяну время, и белобрысый, подойдя, спросил:

- Эй, ты долго? Или может ты ссышь?

Обычная глупая подковырка, которую я слышал много раз. Я не ответил. Довел разминку до конца и сделав несколько шагов к Варге, сказал:

- Ну, давай, доставай свой нож.

Он так и сделал, ловким движением выхватил его, подбросил, и легко поймал точно за рукоять, будто жонглер в цирке.

- Варга! Варга! Варга! – начали орать резниковские.

Почти в ту же секунду я ощутил довольно сильное магическое воздействие. Явно в работу включился их маг, насылая на меня оцепенение. Напоминать Эршага Нуи ее задачу не пришлось – она сразу начала свое хитрое дело, это я тоже отчетливо почувствовал. Но вилпра мгновенно не высосет мага, даже если он слабый, а мое тело слушалось меня с замедлением. Благо Варга не спешил. Пока он лишь пугал меня, рисуя острием ножа замысловатые узоры в воздухе и делая ложные выпады. Я мигом активировал «Усы Тигра». Не в полной мере, но хотя бы наполовину эта заготовка должна компенсировать насланное на меня оцепенение.

Лицо долговязого вдруг исказилось злостью, он что-то рыкнул и теперь пошел всерьез на меня. Сделал ложный замах и ударил справа в бок. Я успел среагировать. Ушел влево, не ставя блок. Оцепенение быстро спадало – вилпра знала свое дело, пила мага с превосходной жадностью. Новаковский, чуть разочарованный моей верткостью, теперь буквально впился в меня взглядом, стараясь предугадать каждое движение. Ноги его двигались легко и пружинисто, он наступал, и я понимал, что Варга как бы потихоньку теснит меня к битому кирпичу.

Вот интересно, на что рассчитывает этот поляк? Он собирается меня просто подрезать или убить. Неужели, он, простолюдин, готов убить графа при свидетелях? Ладно тот раз в Шалашах не было посторонних глаз, если не считать неожиданно появившуюся Айлин. А сейчас за нами наблюдает семь человек из нашей школы, двое из которых дворяне… Может за этим Вацлавом стоит какая-то особая сила, и он убежден в безнаказанности даже за убийство графа? Или все же надеется только подрезать? Проверять эти версии я не горел желанием. Еще я знал, что здесь имперская полиция работает из рук вон плохо, гораздо хуже, чем полиция в мире, покинутом мной недавно.

Варга злился, пытался меня достать, делая частые замахи, тычки. А после того, как я дважды несильно взбодрил его ударами в плечо и бедро, он и вовсе озверел. Тем временем я убедился, что оцепенение полностью отпустила меня, и маг на втором этаже «колбасника» выпит Эршага Нуи, возможно, до смерти. Дальше отступать в противоборстве с долговязым не было смысла. Едва он бросился в новую атаку, я уклонился, припадая на левую ногу. Сделал стремительный перекат и оказался за спиной Варги. Сейчас я мог его просто убить, но вместо этого отвесил ему смачный поджопник. «Стальные Волки» завыли от изумления и негодования. Послышались радостные возгласы с нашей лавочки. Мне даже показалось, что Лужин выкрикнул мое имя.

Варга все-таки устоял на ногах, круто развернулся и заорал матом. Нож опасно сверкнул перед моими глазами. В этот момент я услышал голос вилпры: