Будучи родителем, я хотел бы иметь список мер, приняв которые, я мог бы предотвратить беду. Будучи врачом, я хотел бы, чтоб эти меры были тщательно изучены и обоснованы. И я решил составить такой список.

В течение следующих двадцати лет я изучал самые авторитетные исследования в области СВДС. Вопреки расхожему мнению, СВДС вовсе не такая уж мистика. Есть достаточно сведений, чем является СВДС и чем он не является. Но только недавно эти ценные сведения попали из исследовательской лаборатории в руки родителей. Я также отметил, что авторы в своих книгах неохотно освещают этот аспект с профилактической точки зрения. Но по собственному опыту и, надеюсь, по опыту тех, кто читает эту книгу, у хорошо информированных родителей меньше поводов для беспокойства.

В исследованиях, которые были мной изучены, красной нитью проходили два факта о СВДС: то, что это случается во сне, и то, что это происходит в возрасте от 2 до 4 месяцев.

Каковы истинные причины СВДС? И почему именно возраст от 2 до 4 месяцев такой уж уязвимый? Я решил ответить на эти вопросы.

Я разделил исследователей на 2 группы – одни проводили научные исследования и изучали психологические характеристики детей, подверженных СВДС, другие собирали статистические данные о характере и факторах риска СВДС.

Оба эти подхода играли важную роль в решении поставленной задачи, но мне казалось, что нужен еще один подход. Нужно было узнать, как определенные условия сна могут повлиять на ребенка, находящегося в группе риска, в особенности в рискованной ситуации (во сне) и в течение рискованного периода (первые 6 месяцев). Я хотел заполнить этот пробел в исследованиях.

Поскольку СВДС больше всего напоминает расстройство сна, я задался вопросом, может ли родитель, в основном мать, повлиять на способность ребенка пробуждаться путем изменения условий сна. Я выработал гипотезу: совместный сон может снизить риск СВДС.

И вот первый случай, рассмотренный нами в подтверждение этой гипотезы. В кроватке ребенка, который находился в группе риска СВДС, был поставлен электронный дыхательный монитор. В возрасте примерно трех месяцев у ребенка стало все чаще останавливаться дыхание во сне, о чем свидетельствовали сигналы монитора. Но как только мать взяла ребенка к себе в постель, сигналы тревоги прекратились. Когда ребенок отправлялся спать в свою кроватку, сигналы возобновлялись.

В 1986 году меня пригласили на Международный конгресс педиатров в Гонолулу для того, чтоб я представил свою гипотезу и этот случай. Моя презентация называлась «Защитный эффект совместного сна. Может ли он предотвратить СВДС?» Она была призвана стимулировать ученых подтвердить или развенчать мою теорию.

В течение следующих лет исследовательские организации проявляли все больший и больший интерес к изучению связи стиля воспитания ребенка и СВДС. Национальные институты здравоохранения начали финансировать исследования в области совместного сна.

С 1988 года началась волна исследований в области профилактики СВДС.

В начале 1992 года два подарка свыше позволили нам продолжить изучение нашей гипотезы: новые компьютерные технологии сделали возможным проведение исследований прямо дома и еще один малыш появился в домашней лаборатории Сирсов. Наши удивительные открытия будут обсуждаться далее.

Вот из такой предыстории мы вывели факторы, позволяющие снизить риск СВДС.