— Как может быть так, что Наследник — девушка?! Да еще и человечка? — все никак не могла прийти в себя моя гостья.

— За всю историю женщины несколько раз правили. То, что человечка — действительно необычно. Но ты знаешь, что-то в ней есть. Нет-нет, и проскальзывают властные нотки. Но при этом чудным образом соседствуют доброта и чувство справедливости. В силу ее малого возраста, она еще совершает необдуманные поступки. Но, к примеру, идея представить саму себя фавориткой Наследника принадлежала ей. Многие из реформ также принадлежат ей.

— Честно. Меня это очень сильно шокировало. Только возникает вопрос: кто пропал, и где сейчас находится Наследница? — задала она тот вопрос, на который я и сам хотел бы знать ответ.

— Ее нет. Светлые похитили. Воспользовавшись суматохой бала, они забрали ее и ушли через окно. Только вот вокруг Замка нет их следов. Я искал везде, где только можно, но все тщетно, — убитым голосом признался я.

— Самих Светлых я не видела, но кое-какие слухи до меня все же дошли. Ты бы не мог подробней описать их? — спросила она.

И тут я понял, кого она мне напоминает. Вернее, не напоминает. Я понял, кто она. Дейярд несколько раз упоминал о ней. Джессика была одной из лучших шпионок, которые проникали на территорию Светлых. В то время, как Дейярд, с тех пор, как стал главой разведки, уже не мог туда попасть. Все же должность обязывала.

Исходя из этого, девушка вполне могла знать очень много о наших бывших пленниках. И я как мог детально их описал.

Под конец моего рассказа Джессика негромко выругалась.

— Я догадываюсь, где ты можешь взять след. Вот только… Вы действительно не знали, кто у вас в пленниках находился?! — практически вскричала под конец вопроса Джессика.

Я только ошарашено помотал головой. Светлые и Светлые, что их там рассматривать. Ведь так?

— О, Боги! Да как вы с таким дилетантством вообще живете?! А Дейярд?! Он же, на минуточку, глава разведки! Как так?! — все больше распалялась она, вскочив с кровати и метаясь по комнате туда-сюда.

— Да в чем дело-то? — не выдержал я.

— Ах, в чем дело? А я тебе сейчас объясню, в чем дело! И как так получилось, что вы прошляпили Наследницу? Которая всего лишь слабая человечка! — воскликнула она.

А затем действительно рассказала «в чем дело». После этого я ругался с полчаса. Исчерпав запас своих ругательств, переключился на те немногие слова, что иногда вырывались из уст Златы при описании ею очень скверной ситуации.

— Ты в этом уверена? — выдохнувшись, серьезно спросил я.

— Более чем, — так же уверено ответила она.

— Тогда мне нужно отправляться вслед за ними. Стражники ее не найдут. А у меня есть шанс. Мы и так потратили слишком много времени, — после этого, не медля, я обратился в зверя и выбежал с комнаты.

И уже не видел, как Джессика обреченно хлопнула себя по лбу.

— Ну кто так принимает решения? Дилетант, ничего не скажешь. Хотя бы посоветовался со старшими. А если бы я неправду сказала? Сколько же ему лет, интересно? Ладно, сейчас неважно. Нужно сообщить о своих догадках вампиру и кирсану, — вздохнула оборотниха и прошла к выходу, опасливо косясь на стены Замка, по которым иногда пробегала дрожь. Замок продолжал горевать.

18. Глава 18

Злата

Мне не спалось. Джером спокойно посапывал. За спиной дремал Аэрон. На стреме был Марк, но, судя по похрапыванию с той стороны, особо бодрствованием себя не утруждал. Уже завтра мы будем в столице. Вряд ли сейчас на нас кто-то нападет.

Я же думала о своем будущем. Мне действительно нужно сбежать от них в столице. А потом как-то добраться до Темных Земель. Ага. Это так просто, что я прямо удивляюсь — чего ж раньше не додумалась до этого. Без денег, без связей, без знаний местности и менталитета этого народа — далеко я убегу? Или даже не так. Долго ли проживу?