– Вряд ли, – качнул головой Сергей. – Здесь все же варяжская крепость. Свои все.

Но почему бы не проявить осторожность, если это ничего не стоит.

– Добро, – сказал он. – На всякий случай поставь у ворот пару человек: присмотреть, кто из городка сразу после меня выедет и куда. Хотя это вряд ли. Я бы на месте этого Левоты проще поступил: спрятал еще с ночи пару лыжников в правильном месте, на возвышенности какой-нибудь, например. Чтобы и дорогу было видно, и сигнал можно было подать издалека.

– Это тоже проверим, – заявил Грейп. – Сами с утра прогуляемся, поищем секрет.

– А найдете? – усомнился Милош.

Грейп только хмыкнул.

– Искать будешь не ты, – подал голос Дёрруд.

– Это почему? – возмутился Грейп. – Думаешь, я не найду каких-то там…

– Потому что ты, Гримисон, еще затемно на место встречи пойдешь! – перебил Убийца. – И возьмешь с собой два десятка хускарлов. Его тоже возьмешь, – кивок на Машега. – И проследишь, чтобы этот южанин в снегу не замерз. – Машег фыркнул, но Дёрруд его возмущение проигнорировал, повернулся к Сергею: – Ты ведь уже решил, хёвдинг?

– Решил, – подтвердил Сергей.

– С тобой пойду я, – тоном, не допускающим возражений, объявил Убийца. – Если будет засада, мы с тобой управимся. А нет, так они, – кивок на Грейпа с Машегом, – поддержат. А если засады не будет, никто тебя в трусости не упрекнет. Так?

– Почти. Это не все. – Сергей повернулся к Милошу. – Ты, друже, возьмешь с собой десяток наших из словен, и с утра с парой саней отправитесь в Новгород. Не спеша. Как честные купцы. Встретится этот Левота или вообще кто-то подозрительный – отправишь отроков проследить. В общем, сам разберешься. Будет что сообщить, один из отроков пусть скачет сюда, чтобы перехватить нас до того, как мы на дорогу к озеру свернем. Уяснил?

– Вполне, – кивнул Милош. – Сделаю.

Еще минут пятнадцать они согласовывали детали, потом хольды ушли. Остался только Дёрруд.

– Не одобряешь? – спросил его Сергей.

– Ты хёвдинг, – уклонился от прямого ответа Убийца.

– Но готов рискнуть вместе со мной?

– Ты хёвдинг, – повторил Дёрруд. – И боги тебя любят. Какой же это риск? Просто юношеская глупость.

– А что, по-твоему, не глупость? – Сергей не обиделся. Прав Убийца. Он, Сергей, как раз из-за риска на эту встречу пойдет. Потому что – нравится.

– Не глупость по-тихому этого Левоту придавить.

Логично. Нет человека – нет проблемы. Логично, но неинтересно. И проблема, кстати, тоже может остаться. Нет, что подозрение на него падет, Сергей не боялся. Его молодцы все сделают чисто. Однако если за Левотой кто-то стоит, хотелось бы заранее знать кто. И еще хотелось бы узнать, чем он, Сергей, так разобидел кандидата в тысяцкие? Если разобидел, конечно. Ведь не исключено, что все будет по-честному. Встретятся, поговорят, согласуют интересы и разойдутся. Вдруг Левоте хватило ума выяснить, кто такой Сергей, и не лезть на рожон голым брюхом?

– Молодой, наглый, глупый, – проворчал Левота.

– Дерзкий же! – ухмыльнулся Поджар. – Но воины у него есть сильные. С собой наверняка лучшего возьмет.

«Что ж он щерится постоянно? – подумал Левота, которого раздражала улыбочка Поджара. – Радуется, что все зубы на месте?»

– А кто ему помешает взять десяток? Или два? – спросил Левота подручного.

– Будет десяток – не будет встречи, – пожал плечами Поджар. – Есть кому проследить. Да и зима сейчас. А там озеро, простор. Засаду не спрячешь.

– И нам тоже, получается, не спрятать?

– А нам и не надо, – усмехнулся Поджар. – Мои прятаться не станут. Как увидят, что этих двое, сразу и двинут.