— Наверное, это из-за того, что чужая лодка отчалила как раз от левого берега. Там либо поселение рыбаков, либо опять засада, — предположил Хоегард, отправляясь вслед за Даймом и быстро его нагоняя.

— А где наша лодка? — шепотом спросила Динка на ухо Дайму, стуча зубами.

— Уплыла, — лаконично ответил Вожак. И у Динки на глаза навернулись слезы. Они опять потеряли все, что имели. Пусть в лодке не было каких-то особых ценностей, но одежда, одеяла, котелок… Все это унесло быстрой рекой. Если бы она, Динка, так глупо не попалась в сети…

— Долго мы еще будем, как зайцы, всего бояться и прятаться по кустам? — Шторос нагнал их, перегородил путь и злобно стукнул кулаком по воде.

Вожак развернулся к нему и испытующе посмотрел ему в глаза.

— Пока мы тут ругаемся, Динка-то у нас совсем околеет, — подплыл Хоегард и положил свою ладонь Динке между лопаток. Динка почувствовала, как от его руки по телу расползается блаженное тепло.

— Ничего с ней не будет, — ледяным тоном отозвался Шторос. — выйдем на берег и пустим по кругу. Пока всех удовлетворит, как раз согреется.

Динка аж задохнулась от такого цинизма. И она еще переживала за жизнь этого мерзавца!

— Тебе мало досталось в прошлый раз от гвардейцев? — зарычал Дайм на выпад Штороса, продолжая сверлить его взглядом.

— Теперь я буду осторожнее, — оскалился Шторос. — Но и прятаться всю оставшуюся жизнь я не намерен!

— Тихо! — вдруг невпопад гаркнул Вожак. И все притихли, погрузившись в воду так, что наружу виднелись только глаза и носы. Динка тоже отстранилась от Дайма, позволяя ему спрятаться. Из тумана послышался плеск весел.

Чужая лодка, появилась внезапно неподалеку от них, словно соткалась из тумана и темноты. На ее носу был установлен шест, на котором висел фонарь. Сидевшие в лодке мужчины тоже ругались.

— Я говорю, был кто-то в этой лодке. Как пить дать сиганул в воду, — горячо доказывал один.

— Да и пусть катится к Ариману в Тартар, — отозвался другой. — Туман, как молоко, где его теперь искать?

Варрэны затаили дыхание. Лодка проплывала совсем близко, но скрывшихся в воде по самые макушки беглых преступников люди в лодке не замечали. Лодка шла как раз по направлению к левому берегу. А за ней на привязи волочилась большая лодка варрэнов.

Едва они отплыли, мужчины выжидательно повернулись к Вожаку.

— Не похожи на гвардейцев, — быстро проговорил Тирсвад.

— Это рыбаки, вышли проверять сети, в которых запуталась Динка, — вторил ему Хоегард.

— Надо отбить нашу лодку, — Шторос приплясывал на месте от нетерпения.

— Подплываем тихо, срезаем лодку и уводим ее к правому берегу. Рыбаков не трогать, — приказал Дайм. — Я поплыву с Динкой к правому берегу, там встретимся.

В этот раз спорить было некогда — в таком тумане можно было потерять и рыбаков и лодку из виду. Трое варрэнов бесшумно исчезли под водой и поплыли вдогонку за уходящими лодками в обратном направлении.

За это время Динка немного пришла в себя и, высвободившись из объятий Вожака, поплыла сама. Так плыть получалось быстрее, хоть Дайму и приходилось подстраиваться под Динкину скорость.

Ближе к берегу туман стал гуще, и было непонятно, что ждет их на берегу — заросшая осокой топь или непреодолимая круча.

Внезапно Вожак ушел под воду с головой. Динка, взвизгнув, нырнула было за ним. В голове мгновенно пронеслась ужасная мысль, что он тоже попался в сети. Но у Динки не было с собой ножа, чтобы помочь ему освободиться.

Он погрузился неглубоко, и Динка, обхватив его руками за шею, попыталась вытолкнуть его к поверхности. Несмотря на то, что в воде его большое тело было почти невесомым, поднять его оказалось трудно. Пальцы скользили по влажной коже, и Динка пожалела, что недавно варрэны обрезали свои шикарные длинные волосы. Дайм забарахтался, и вынырнул сам, жадно глотнул воздуха и снова ушел под воду. Динка беспомощно плавала вокруг, не понимая, что происходит и чем ему помочь. Под водой он скрючивался в комок, словно птенец в гнезде. А затем снова делал рывок к поверхности, чтобы вдохнуть.