– Ты прибудешь в Елисаветград в имение к Юсуповым как сирота, отцу которого князь пообещал покровительство во время своей службы в… в Туркменистане, допустим, – ротмистр говорил не торопясь, явно на ходу собирая мою новую историю. – Через месяц, в сентябре, ты пойдешь в частную гимназию барона Витгефта, в выпускной класс. По окончании обучения, после выпуска, мы – со всеми заинтересованными лицами, вернемся к разговору о дальнейших твоих перспективах.

– Как быть с моим… даром? – осторожно поинтересовался я.

– В гимназии есть специальный класс для обучения особенных одаренных и одержимых. Иногда бывает так, что лучше всего прятать что-то тайное на самом виду.

«Прятать тайное на самом виду». Еще один нюанс, который явно может выйти мне боком, – по интонации Демидова понял я, но переспрашивать не стал. Слишком было много других, более важных, вопросов.

– Княгиня сейчас в имении одна, все ее дети проводят каникулы в Европе, а последний фаворит отставлен неделю назад. Перед школой у тебя будет несколько спокойных недель и наставник для того, чтобы подтянуть необходимые знания и манеры поведения в непривычном тебе обществе. Спрашивай, – увидел невысказанный вопрос в моем взгляде ротмистр.

– Удивительная осведомленность о жизни княжеского рода, – пожал я плечами.

– В ведении моего отдела находится Высокий Град. В том числе я держу на контроле и твое дело, так что ничего удивительного. Подобной информацией о других княжеских родах Империи я не обладаю, – чуть склонил голову Демидов. Взгляд его при этом говорил совершенно иное. Увидев, что я понял его правильно, ротмистр усмехнулся, но быстро вернул себе серьезный вид, продолжив:

– Олег Ковальский – имя потрачено, это ненужный след из прошлого. Алексей Петрович Юсупов-Штейнберг – перспектива будущего. Тебе пока – еще как минимум год, рано жить под этим именем. Завещание Петра Алексеевича наделало много шуму в столице, поэтому даже просто взять другую фамилию и жить под своим настоящим именем тебе не рекомендуется: появление в окружении княгини Алексея Петровича вызовет совершенно ненужный интерес. Именно поэтому будь готов, что твоя легенда будет не очень комфортна для проживания в гостях у Юсуповых, – дабы не вызывать ненужного интереса и подозрений.

«Настоящее имя» – усмехнулся я. Усмехнулся краешком – думая о том, что еще один подводный камень показался на виду. «Не очень комфортна для проживания» – замечательная формулировка. Очень даже говорящая, можно сказать.

– Документы и подтвержденную легенду тебе сделаем в течение двух дней – вплоть до дальних родственников, пары административных штрафов и даже упоминания в Сети. От тебя сейчас мне нужно лишь имя. Или могу выбрать сам – тебе есть разница, под какой личиной прожить следующий год?

– Артур Сергеевич Волков, – с грустной полуулыбкой озвучил я свое новое, «вымышленное» имя.

– Ну что ж, Артур Сергеевич. Добро пожаловать в новую жизнь.

7. Глава 7

Пробуждение в первый самостоятельный день новой жизни оказалось неожиданным. Уж очень неожиданным.

Проснулся оттого, что в ванной комнате кто-то громко избавлялся от содержимого желудка. Полежав немного, не совсем понимая – чудятся мне звуки или слышатся на самом деле, отрыл глаза.

Да, нахожусь все там же – в выделенной мне комнате загородной усадьбы Юсуповых-Штейнберг под Елисаветградом, куда прибыл вчера вечером. Приподнявшись на кровати, я – сквозь предрассветный полумрак, всмотрелся в дальний угол комнаты. Дверь ванной оказалась приоткрыта, и оттуда с новой силой начали раздаваться изгоняющие внутренних демонов заклинания.