— Я не знаю как тебе рассказать такую дурь… — вновь замолчал брат, уходя в себя, и я не выдержал, грохнул стаканом по стеклянному столику так, что Эдхар вздрогнул.

— Рассказывай уже как есть, без прикрас и замалчиваний, — практически закипая, потребовал от брата.

Подействовало, тихо отставил стакан, к которому, так и не притронулся и качнув головой, собираясь с мыслями, выпалил.

— Твоя бывшая фаворитка, Милиндари, сбежала от мужа, — моргнув пару раз, ещё раз осмотрел внешность и мимику брата, нет, не разыгрывает.

— И ты из-за такой мелочи ломаешь тут комедию? — опешив, добавил. — Да какое мне дело до этой дуры?!

— Все-таки я не с того начал, — покачал головой Эдхар, внимательно меня разглядывая, — слушай в общем, ладно, начну по порядку.

— Когда ты, пожалев Милиндари, выдал её замуж за капитана тара Лузуса Хеормиана я говорил тебе, что будут проблемы, — дождавшись от меня подтверждения, продолжил. — Помнишь, как успокоилась твоя совесть, когда она оказалась его парой? — и вновь я качнул головой. — Так вот, слушай!

И я слушал, пытаясь понять немного путанный рассказ Эдхара:

Доверия к бывшей любовнице, что была замешана в глупом бабьем заговоре, даже не заговоре, а желании стать первой тари и править. Милиндари желала власти и почитания, как же, первая красавица, фаворитка, но не королева. Но я тогда пожалел её, выдав за муж за начальника дальнего гарнизона при крепости, где добывают диарит.

В отличие от меня, Эдхар не оставил дело на самотёк, а приставил к ней охрану и соглядатаев, конечно, с одобрения мужа. Лузус был преданным короне воякой и ежемесячно отправлял брату отчёты о том как поживает его драгоценная жена. Он, как ни странно, не видел в это ничего предосудительного. Наоборот, волновался за свою супругу.

И по началу было за что, Милиндари была в бешенстве и закатывала грандиозные скандалы, пыталась сбежать, ну, в общем-то ожидаемо. Прозябать в глуши для первой модницы и красавицы было смерти подобно. Но время шло и девушка успокоилась.

По крайней мере так решили все, но охрану не сняли, объясняя это заботой мужа о её здоровье. Края не спокойные, много зверья и лихих людей. Тем более, девушка полюбила конные прогулки, выезжая на них ежедневно. В одно и то же время, по одному и тому же маршруту.

Выезжая из ворот она направлялась через поляну у ручья, мимо искривлённого дуба, у которого каждый раз задерживалась, переводя дух, до берега реки, где спешивалась и долго гуляла или любовалась рекой. Там и правда живописные места, помню по первому посещению того гарнизона.

Через пару лет Милиндари попросила мужа снять охрану, и мужчина даже поверил в искренность девушки. Вот уже много лет она жила мирно, и все её действия говорили о том, что она успокоилась и уже не думает о прошлой жизни в столице. Муж повёлся и даже порадовался, а вот Эдхар не поверил и оставил своих соглядатаев тайно продолжать наблюдения.

Время шло, ничего не менялось и люди, как это часто бывает, расслабились. И это, как всегда бывает, стало ошибкой. В очередной раз отправившись на прогулку, девушка не вернулась с неё. Все давно привыкли, что она всегда возвращается в одно и то же время и, опять же как это часто бывает, не сразу хватились пропажу, а когда обнаружили — было поздно. Следопыты ничего не нашли. Да, её путь ничем не отличался от привычного маршрута, все та же поляна у ручья, мимо искривлённого дуба, до берега реки, а там её след обрывался.

Ушла порталом, но куда? Кто и когда ей передал артефакт, оставалось загадкой. Но беда не приходит одна и следующим потрясением для бедного Лузуса стала потеря диарита. Да, да, из сейфа загадочным образом пропал сундучок. Обнаружилось это при стандартной процедуре передачи ценного груза капитану конвоя. Вскрыв сейф, ключ от которого всегда висел на шее тара Лузуса Хеормиана, обнаружили, что он пуст.