Артерии классифицируются в зависимости от состояния тканевых волокон стенок. Выделяют артерии мышечные (в первую очередь, конечностей), эластические (это, безусловно, аорта) и смешанные (например, сонные артерии).

В нашем организме артерии имеют краткий путь следования, то есть отличаются прямой направленностью к конкретным органам. Объем органа и важность выполняемой им функции прямо пропорциональны объему кровеносного сосуда, который доставляет ему кровь. Так, головной мозг, потребляющий максимальное количество кислорода, и почки, перекачивающие большие объемы крови, имеют самый высокий артериальный индекс (показатель объема кровообращения).

Большинство артерий имеют названия по органам, к которым несут кровь (почечная артерия, селезеночная артерия, легочная артерия и т. д.).

Капилляры являются тонкостенными кровеносными сосудами, с их помощью осуществляется периферический кровоток. В капиллярах кровь оставляет кислород, забирая с собой из близлежащих тканей углекислоту, и движется в вены, последовательно проходя собирающие, отводящие и магистральные вены.

Хотя строение вен и напоминает строение артерий (то же деление на крупные, средние и мелкие сосуды, те же внутренняя, средняя и наружная оболочки), между ними существует принципиально важное отличие. Венозные стенки имеют более прозрачную, хрупкую, тонкую структуру, присутствие мышечных и эластичных волокон в них незначительно, в связи с чем они лишены упругости, свойственной стенкам артерий, зато наделены растяжимостью. Только воротная вена содержит мышечную оболочку, в связи с чем ей и присвоено солидное звание – артериальная вена. Давление крови и скорость кровотока в венах значительно ниже, чем в артериальных сосудах (рис. 2).

Рис. 2. Строение артерий и вен

Существует множество видов вен: магистральные (основные), ворсинчатые (мозг), сплетениевидные (желудок), дроссельные (надпочечник), аркадные (вены кишок), безмышечные и многие другие. Кроме магистральных, все остальные вены соединяются и образуют сплетения, находящиеся или снаружи, или внутри органов. Это создает эффективные возможности для перераспределения крови.

Большинство из них снабжены так называемыми венозными клапанами – парными полулунными клапанами внутренней оболочки. Основная функция клапанов, с которой они прекрасно справляются при отсутствии отклонений, – пропускать кровь к сердцу и предотвращать ее обратное течение. Кроме того, движение кровотока в венах осуществляется в результате присасывающего действия грудной клетки, сокращений мышц бедра, голени и сердца. Близко расположенные вены обычно соединяются друг с другом, образуя сплетения вен.

Вены нижних конечностей имеют самое большое количество клапанов и классифицируются на поверхностные и глубокие. Поверхностные вены представляют большая и малая подкожные вены, глубокие вены являются парными, объединяющими артерии и нервные стволы.

Коммуникантные вены, соответствуя своему названию, поддерживают взаимодействие поверхностных и глубоких вен. Почти все они имеют клапаны, которые обеспечивают продвижение крови из поверхностных вен в глубокие. Статистические данные свидетельствуют, что 90 % случаев варикозного расширения вен связано с несостоятельностью именно коммуникантных вен.

Самой длинной веной нашего организма является большая подкожная вена, диаметр которой достигает 5 мм, число клапанов варьируется от 6 до 10 пар, а количество крупных протоков достигает 8. По малой подкожной вене проходит кровоток от поверхностей голеней.