Из булочной доносился приятный запах свежей выпечки, мимо сновали местные с бумажными стаканчиками кофе. Кто-то жевал на ходу, кто-то делал это, сидя на лавке в сквере. Я был из последних.

Осень потихоньку вступила в свои права, хорошо, что здесь она наступает в самом конце ноября, а то и с середины декабря. Хотя по ощущениям всё больше напоминает нашу, раннюю. Скорее, здешняя зима больше походит на нашу позднюю осень, когда природа замирает, останавливается и даже появляются небольшие заморозки.

Мне порой не хватает сугробов по колено и мороза по утрам, когда щёки горят, а воздух становится чистым и свежим.

Ну всё, хватит сидеть, пора начинать действовать. Я направился в клинику, где уже вот-вот будут объявлены часы посещения.

Легенда у меня самая простая. В лавке, где я заложил кольцо, приобрёл недорогой диктофон, а с собой у меня всегда имеется несколько удостоверений. Одно из них мне сегодня очень пригодится.

– Добрый день, – поздоровался я с медсестрой на стойке регистратуры, – Я бы хотел увидеть некоего Дериела Крафта.

– Кем вы ему приходитесь? – тут же последовал ожидаемый вопрос.

– Я из журнала, – выложил я на стол удостоверение, – мы пишем о разных паранормальных штуках и моё руководство решило, что его история обязана появиться на страницах.

– Вы уже пятый на этой неделе, – улыбнулась медсестра. – Сейчас я заполню необходимые бумаги, подождите вон там, на скамейке.

Внешность у меня подходящая. Подозрений не вызывает, да и запомнить не всякий сможет. Единственное, что меня всегда выдаёт, так это небрежная причёска, но в ней тоже есть свои плюсы: привлекая к себе внимание, она отводит глаза от всего остального. Мало тех, кто после встречи со мной, сможет описать внешность.

Через некоторое время меня проводили на задний дворик и усадили на садовую лавку, рядом с пожилым мужчиной. Его я узнал сразу, так как он несколько раз попадался на фотографиях, пока я изучал о нём информацию.

– Доброе утро, мистер Дериел, – поприветствовал его я, – моё имя Маркус и я представляю журнал «Чудеса рядом». Я бы хотел задать вам несколько вопросов, касаемо работы над древним свитком.

– О, и вы из этих, – осуждающе посмотрел на меня тот. – Вы же ни за что мне не поверите. Да и кто вообще поверит какому-то психу?

– Мистер Дериел, если бы вы знали, с какими делами приходится работать, – с усмешкой произнёс я. – Если я начну вам их рассказывать, мы, скорее всего, уже к вечеру поменяемся местами.

– Но я говорю правду, – строго уставился на меня он. – То, что я узнал, перевернуло многие из моих взглядов. Я стал видеть мир совершенно иначе. Вы знаете, кто сдал меня в психушку?!

– В интернете об этом пишут всякое, – пожал я плечами.

– В интернете нет и доли правды, так же как и в любой вашей газетёнке, – засмеялся тот. – Вы удивитесь, но сюда меня упрятал не кто иной, как Паучиха Белая Леди. Да-да, я знал, что вы будете смеяться.

– Разве я смеюсь? – удивлённо спросил я. – Дело в том, что нам часто приходится работать с делами о Супергероях. Кому-то это действительно покажется глупым, но мы-то с вами знаем, что есть правда, не так ли, мистер Дериел?

– Так вы имеете отношение к ведомству? – прищурив один глаз, ещё более внимательно присмотрелся ко мне тот.

– Ну а где вы думаете, издаётся наш журнал? – задал я наводящий вопрос. – Они имеют право знать об опасности, разве вы так не считаете?

– О, именно так я и думаю, господин… – видимо, в пылу эмоций он позабыл моё имя.

– Маркус, – напомнил я ему.

– Ах да, простите, – смутился тот. – Слушайте внимательно, сэр, а лучше всего записывайте.