Собственно говоря, и после того как ученик станет полноправным знахарем, его жизнь не станет легче и спокойнее. Все существование шамана полно напряжения и риска, неведомого другим соплеменникам. Ведь практически каждый день ему приходится подтверждать свою «квалификацию» в глазах сородичей. Если долго не идет дождь, то племя требует от колдуна предпринять что-нибудь для изменения ситуации. Если вдруг в селении начинают один за другим болеть дети, то ответственность за прекращение эпидемии тоже несет шаман. Именно он выбирает и наиболее благоприятный день для начала военных действий или посевных работ.
На острове Ява дукуны (шаманы) играют огромную роль в общественной жизни. Местные жители любое важное событие в своей жизни согласуют с советом дукуна. Девушка ни за что не выйдет замуж, если не получит одобрение знахаря на брак, ведь она верит в то, что если высшие силы не одобряют этот союз, значит, молодая семья не сможет жить счастливо. Большинство дукунов также ясновидящие и могут предсказывать будущее.
Ему приходится быть и дантистом, и хирургом, и дерматологом, и терапевтом, и психологом. Не всегда практика шаманов бывает удачной, так, например, американские знахари, столкнувшись с новыми, неизвестными им болезнями, которые появились среди местного населения после завоевания Америки европейцами, были бессильны помочь своим сородичам.
Они списывали неизвестные болезни на магию «белых людей». И это неудивительно, ведь и цивилизованные врачи, столкнувшись с новым заболеванием, оказываются в затруднении, пока не накопят достаточно опыта.
Есть шаманы и на территории нашей страны. Они сохранились и до сегодняшних дней, несмотря на усиленную борьбу советской власти с темным суеверием. Шаманы племен, проживающих на территории России, так же, как и их африканские и американские коллеги, были не только служителями культа. Они были врачевателями, предсказателями, ясновидящими и др.
В Индии служители древних культов выбирают учеников очень своеобразно. Им подходит только тот ребенок, родителям и членам семьи которого еще до его рождения сверхъестественными силами были даны особые знаки. Кроме того, ребенок должен обладать определенными особенностями и пройти ряд испытаний. Подчас эти испытания довольно жестоки. Так, например, 3-летнего ребенка приводят в храм, в особый зал, чем-то похожий на «комнату страха», и там оставляют одного. Жрецы пугают малыша, и, если он не проявил страха и не заплакал, его берут в обучение.
Собственно, всех шаманов объединяет то, что они способны вводить себя в состояние экстаза, транса. Жители племени верят, что, погружаясь в транс, шаман обретает способность общаться с духами и путешествовать по иным мирам. Да и само слово «шаман», пришедшее к нам из тунгусского языка, переводится как «человек в трансе».
Почти во всех уголках мира шаманы прибегают к одним и тем же техникам. Это особый ритуальный танец, ритм которого постепенно погружает танцующего в транс, галлюциногенный дым, полученный при сожжении специальных трав и грибов, и соответствующее музыкальное сопровождение. У некоторых народов музыкальным инструментом шамана является бубен.
Разведя ритуальный костер, шаман готовится к проведению ритуала. Он облачается в специальный костюм и надевает множество амулетов и фетишей, лицо чаще всего скрывает под маской, иногда раскрашивает. Вокруг костра собираются соплеменники, которые также принимают участие в ритуале.
Сначала знахарь произносит короткую речь, настраивая этим собравшихся на предстоящее действо. После этого приносятся жертвы духам. Их необходимо расположить к себе, задобрить, чтобы они не противодействовали, а помогали шаману. Далее приходит черед ритуальной пляски. Начинается она, как правило, в медленном темпе, постепенно убыстряясь. Шаман кружится, совершает прыжки, приседает, потряхивает многочисленными амулетами, ритмично бьет в бубен.