- То есть это чуть более фанатичные Вальдернеские? - скривился попаданец, растирая замершие ладони.

Какая такая воля повелела им жить в собачьем холоде высоко в горах Степан даже не желал знать.

- Не совсем верное утверждение. Скорее Вальдернеские, какими они были пять тысяч лет назад. Ну, так говорят, сам я никогда не был ни в одном клане, только читал. - полукровка почесал замёрзший нос, размышляя о том, что в такую дыру бы и Касар не сунулся даже с самыми благими намерениями. И не с благими тоже.

Да уж, повезло полукровке. Никто, кроме его хозяина, не был настолько самонадеянным.

- Есть хоть что-то, чего ты не знаешь? - проворчал вампир, едва поспевая за шустрым Веце.

- Конечно. - полукровка передернул плечами, пытаясь избавиться от противных мурашек, - Кстати, забыл сказать, этот клан предпочитает полную изоляцию и не поддерживает никакой связи с внешним миром. - пацан остановился, оглянулся на господина и кивнул, мол, нам туда.

- Это и так было понятно. - вампир выдохнул облако пара и почти с ненавистью взглянул на длинную лестницу, уходящую высоко вверх. А ведь им потом еще и возвращаться тем же путем.

Видимо Маниэр, когда отговаривала его от этой глупой затеи, имела в виду, что он откинется по дороге, а не то что его прирежут другие вампиры. И ведь ближе к крепости портал не построишь - почувствуют магические колебания и убьют, не дожидаясь “Здрасте”.

Веце сморгнул слезы, навернувшиеся от холода, стряхнул с ресниц льдинки, и начал осторожно подниматься по ступеням, держась за стену. Лестница была старой - края ступеней сгладились и покрылись толстым слоем мутного льда.

К концу тридцатой ступени Веце уже трижды упал и теперь зажимал кровоточащий нос варежкой, уже не веря, что сможет не покалечиться сегодня.

Вампир с исследовательским сочувствием наблюдал за полукровкой и действовал более рационально. Увы, рациональность требовала отринуть всякую гордость и временно вернуться во времена ясельной группы.

В любой другой ситуации Веце бы обсмеял хозяина, но сейчас лишь восхищённо проникся вампирьей смекалкой. Степан же медленно, но верно полз вверх по лестнице на четвереньках, выпустив на руках бесполезные вампирьи когти.

Попаданец вообще всю эту монстроидную атрибутику не любил, поэтому обычно старался не использовать ничего вампирьего: боевую трансформацию, когти, древнюю магию, кровавые, пусть и очень эффективные, заклинания. Любой вампир, если честно, снарядившись всем этим боевым набором, мало чем отличался от монстра - такой же страшненький и пугающий.

Попаданец же считал, что уже одно наличие вампирьего тела делало его монстром и без всяких там оборотов-трансформаций.

- Я искренне восхищен вашим умом. - проговорил Веце, когда они завершили свое восхождение, - Теперь я могу смело умереть, когда мне вздумается. И не беспокоиться о вас. - попаданец фыркнул, пытаясь спрятать когти назад. Не получалось.

Вот поэтому он их и не любил - ни достать, ни убрать, одна морока.

В пятистах метрах высилась серая крепостная стена, день был облачным, крупными хлопьями медленно падал снег. Тихая безмятежность сильно отличалась от того бурана, в который они попали, когда переместились на хребет.

Веце звонко чихнул, когда нечаянно вдохнул снежинку. Сильный мороз по-прежнему щипал лицо, но стал вполне терпимым.

- Нам туда. Наверное. - сказал полукровка, пробираясь сквозь глубокие сугробы. Снег был ему по пояс и Веце едва переставлял ноги, местами проваливаясь в ямы по грудь, а то и вовсе с головой.

Степан достал из пространственного кольца артефакт ветра - маленькую безделушку, которую подарили в артефакторской лавке, когда он сделал большую закупку. Может хоть сейчас пригодится?