Какой же выбрать? Десятый или тринадцатый?

- Время вышло! - процедил маг, вырывая у вампира из рук девятый свиток. Развернул и активировал портал. Попаданец даже толком опомниться не успел, как его выпихнули из дворца, бросив какое-то уж слишком мерзкое и неискреннее, - Всего вам хорошего!

Вампир вывалился из портала в лесу, растянувшись на земле. В кармане подозрительно что-то хрустнуло, вероятно зелье, подаренное Касаром.

Степан перевернулся на спину, раскинул руки в стороны и гневно проорал, как сильно любит этот мир и всё, что в нем есть. С соседних деревьев испуганно улетели птицы, попаданец страстно мечтал свернуть шею дракону.

Ладно, хорошо, у него отняли честно заработанное - это он мужественно принял, забрали титул - и хвала небесам за это, лишили замка - что довольно неприятно, но выбрасывать в лесу, не дав ни карты, ни каких-либо ориентиров для навигации - уж точно прямое пожелание сдохнуть.

И как вампир он, конечно, к подобным доброжелательным проявлениям от окружающих уже привык, но все еще бесился. Впрочем, его вполне можно понять, верно?

На то, чтоб успокоиться у него ушло два часа, впрочем, времени много, можно было позлиться и дольше.

Вампир крепко держал в руках рукоять меча и отстраненно размышлял, каким же чудом он не умер во время своей самой первой вылазки в лес. У него ведь тогда даже ножика с собой не было, магией не владел, повезло, что не сожрали раньше, чем пришел Веце.

Степан скривился, вспомнив о полукровке. Пацан наверняка распсихуется и захочет убить попаданца, как только поймет, что ни за кем возвращаться бывший граф не собирается.

Но теперь… о, Степан не смог сдержать коварной улыбки - разве его алиби не идеально? И даже совесть ничего против не тявкнет.

Просто у попаданца не оказалось ни единой возможности взять полукровку с собой, просто Веце не повезло.

Степан резко сел, когда ветка остро уткнулась в рану на лопатке. Аж в глазах потемнело опять. Так, что там Касар ему для обработки клейма дал?

Зелье от герцога Касара все же уцелело, что было весьма странно, учитывая удачу попаданца. Степан оторвал край рубашки, плеснул немного зелья на ткань и несколько раз протёр ожог. Боль немного уменьшилась, но не исчезла.

Вампир встал с земли, отряхнулся, и осмотрелся - целый месяц он на одном месте пролежать не может, надо бы дойти до какой-нибудь деревеньки, а там уже легче дорогу найти будет.

Двухдневное путешествие Степана оказалось изнурительным, скучным и опасным. Монстры радостно сбегались чуть ли не со всего графства, но были какими-то неприхотливыми и откормленными - не брезговали есть своих и выглядели неоправданно тучными для тех мест.

Степан старался об этом не думать - не его сожрали и хорошо.

Лес был зеленым, густым, солнце стояло высоко в небе и лучи, едва пробивающиеся сквозь листву, обжигали вампира не хуже крапивы.

Попаданец устало пыхтел себе под нос, что, мол, будь у него солнцезащитный крем, ничего б ему от этого не было - и солнце не обжигало, и мысль идти, пока светло, не отталкивала.

Днем жгло солнце, ночью охотились монстры - как ни крути, а выбирать приходилось первое.

Он хотел есть. Дико хотел есть. И пить.

И возвышенные слова, которые он бросал в первые дни в этом мире, уже ничего не значили. Несмотря на всю свою неприязнь к рациону вампиров, Степану до одури хотелось мяса с кровью. И тела монстров уже плохо утоляли почти животный голод.

Это пугало. Он практически привык к своему новому телу, но тут вдруг столь резкие изменения и попаданец должен заново изучать себя. Степан смутно догадывался, что это как-то связано с заблокированной магией, но не мог знать наверняка.