Но Розалинда, как нарочно, будто ничего не замечала. Впрочем, ей повезло, однозначно повезло, потому что дальше она эротично намотав черный локон на палец, проговорила:

– Да нет же, Эпистрахий это мой ужик. Коротко – Страх. Он конечно проживет без еды недельку, но дальше его надо покормить.

Если у Вальдера и полезли глаза на лоб от этого заявления, то он ничем этого не показал.

– Жаль тебя расстраивать, дорогая, но похоже, твой Страх… навсегда потерян для тебя, – протянул медленно древний, совершенно очевидно заставив Розалинду расстроиться еще сильнее.

Девушка опустила взгляд в тарелку с деликатесным мясом, но больше не притрагивалась к еде.

Воздух наполнился тяжелым густым ароматом тоски.

Внимание его спутницы затуманилось, и впервые в жизни Вальдер подумал, что вот-вот возненавидит еще одну эмоцию. И пока этого не произошло, нужно было срочно отвлечь его Розу. Последние два дня стали для Древнего теми глотками давно забытого рассвета, который недоступен мертвецам. И он вдруг понял, что не готов терять это ощущение.

Однако в тот самый момент, когда он уже собирался что-то сказать, может быть даже сделать то, о чем можно было потом пожалеть, к их столу снова подобрался проклятый трясущийся от страха официант.

– Скажите, вам все нравится у нас? – проговорил он максимально ровно для простого невнимательного уха.

Но не для уха Древнего вампира, который улавливает малейшую дрожь тембра.

Воздух наполнил кислый аромат липкого подкожного ужаса, будто рядом только что взорвалась бомба с давно протухшими трупами.

– Может быть хотите заказать что-то еще? – продолжал парень.

Вальдер впервые повернул к нему голову. Не без труда, надо сказать. Позвоночник скрипел, совершенно не желая двигаться в сторону этого существа. Официанту было чуть меньше тридцати. Лицо бледное, покрытое испариной. Глаза мелко бегали из стороны в сторону. На Древнего он старался не смотреть вообще. Пульс в его венах стучал так бешено, что у Вальдера начинала трещать голова.

– Пошел вон, – выдохнул вампир сквозь вылезшие клыки, что было совсем уж некультурно. Но…

…контроль был утерян несколько секунд назад. Он терпел, видит Тьма. Но третьего раза не выдержал.

– Что, простит… – открыл рот парень, и дальше секунды слиплись в одно смазанное мгновение.

Вальдер резко поднял руку, с его длинных аристократических пальцев сорвалась черная, как сажа, Тьма. Она ринулась в сторону незадачливого официанта, опутывая его нитями тончайшей паутины и мгновенно проникая в его организм сквозь поры.

Едва она впиталась полностью, как вампир сжал кисть до побелевших костяшек. Раздался чудовищный хруст. И официант закричал, опадая на пол сломанной куклой.

– Что происходит? – ахнула Розалинда, закрыв рот руками и вскакивая из-за стола.

Вальдер же спокойно поднялся, еще раз промокнул губы белоснежной салфеткой и направился к выходу из ресторана, взяв Розалинду за руку со словами:

– Я думаю, мы продолжим вечер в другом месте.

– Что? Но поче…

– Потому что я так сказал, – отрезал он, едва сдерживаясь, чтобы не прибить и метрдотеля, который тут же прибежал на шум. И еще двоих охранников, которые, низко ему поклонившись, быстро стали оттаскивать стонущего парня в подсобку.

– Да это же какой-то бред! – воскликнула девушка. – Он ничего не сделал! Зачем ты его… да что это вообще было? Что за черная хмарь? Он вообще живой? Ему же помочь надо!

Вальдер уже не мог находиться рядом со столом, где весь воздух был полон разъедающей легкие кислоты.

– Простите, господин, этого больше не повторится, – тем временем пробубнил крайне раздосадованный метрдотель, кланяясь Вальдеру так низко, что чуть не коснулся носом своих коленей.