– Эй, а я думала мы вот-вот переоденемся в пижамы и будем на кроватях драться подушками! – воскликнула я, выходя на широкий тротуар, залитый лунным светом.

Несмотря на позднее время, вокруг была масса народу. Те самые призрачные колонны освещали витрины магазинов, по дороге рядом то и дело проезжали мрачные готические автомобили с совершенно невероятными дизайнами в виде рогов, крыльев летучих мышей, когтистых лап и злых глаз-фар. Люди хохотали, прогуливаясь за руки, или просто спешили по каким-то ночным делам.

– Драку на кровати я обеспечу тебе чуть позже, – спокойно ответил Вальдер низким уверенным голосом, от которого у меня чуть ноги не подогнулись. – А сейчас мы с тобой прогуляемся, а ты расскажешь мне о том, как появилась в Ихордаррине. Потому что я чувствую, что ты не отсюда, но не могу понять, откуда именно. И почему вчера на тебе был столь сильный след темного портала, при том, что ты явно ничего не знаешь о некромантии.

– Я потеряла нить твоих мыслей еще три вопроса назад, – хихикнула я.

Вальдер бросил на меня странный чуть прищуренный взгляд, и пришлось признать, что вообще-то он дело спрашивает.

– Да не знаю я ничего ни о порталах, ни о некромантии, ни о вампирах, ни о Ихор-чего-то-там. Не местная я. Да и вообще, сдается мне, что я либо сплю и все это мне снится, либо…

– Либо? – напряженно повторил мужчина.

– Я стояла у себя в ванне, – вздохнув, начала говорить я, пока ноги сами несли вперед по темной мостовой. – А затем услышала смех. Низкий, полный какого-то напряженного эха… Это был мужской голос и он задал мне один вопрос.

Вальдер молчал, но я видела, что он слушает крайне внимательно, не подвергая мой сумасшедший рассказ сомнению.

– Он спросил: “Почему скелеты не любят черный?..”

Вальдер остановился, словно врос в брусчатку. Я замерла вслед за ним.

– Вопрос повторился несколько раз, – продолжала я.

– И что ты ответила? – тихо спросил вампир.

– Что они любят белый! – воскликнула, разведя руки в стороны. – А голос рассмеялся и сказал: “Верно, потому что черная кость – это диКОСТЬ!”

Я закрыла лицо ладонями, потому что все рассказанное казалось абсурдом. А затем закончила:

– В общем, как только он это произнес, как я провалилась в черноту и выпала к твоим ногам, в город, полный всего того, чего в моем мире никогда не было. Разве что в сказках.

– Тебя перенес Бьельндевир, – спокойно сказал Вальдер, и его размеренные шаги возобновились.

– Бье… Кто? – поспешила я за ним.

– Это древний иллишарин, костяной дракон, который дважды мертв уже много веков. Он почти Темный бог.

– И что это значит? – не поняла я. – Если я хочу отправиться домой, надо найти его и попросить?

Вальдер перевел на меня самый мрачный из взглядов, которые я у него видела. Но меня этим не проймешь. Теперь я стала чуть ближе к пониманию того, что моим сумасшествием здесь и не пахнет! Это все произошло на самом деле!

– А ты хочешь вернуться туда, откуда пришла? – протянул вампир, вдруг шагнув ко мне так близко, что по всему телу прошел ток. Обхватил пальцами мой подбородок и резко поднял голову вверх.

Сперва я ощутила его прохладное дыхание, от которого приятно покалывало кожу. А затем он приблизился настолько, что его губы скользнули по моим.

Но это был не поцелуй. Скорее легкое щекотное ощущение, от которого захотелось еще и еще. От которого защипало кожу, и где-то между лопаток белкой юркнуло нервно-тревожное напряжение.

– Я… я не знаю. Но я хотела бы понимать, кто во всем виноват. Хотела бы спросить у него… – сбивчиво заговорила я, не отрываясь от черных блестящих глаз, в глубине которых загорался беспокойный красный огонек голода.