В её памяти как кинолента прокручивались события последнего дня. Вот Феликс, радостно насвистывая и не дожидаясь сменщика, стучит колёсами чемодана по шахматной плитке кофейни. Звенит колокольчик входной двери, выпуская его на улицу, и колёсики уже шуршат по асфальту. Он машет рукой в окно, все машут ему в ответ и отворачиваются, возвращаясь к своим делам.

И только Агнесс продолжает смотреть ему в спину, скорее по привычке, чем по надобности. Вот он останавливается как вкопанный, и по его напряжённой спине она понимает – что-то случилось. Агнесс срывается с места и бежит к нему на улицу. Входной колокольчик ещё не успевает доиграть свою мелодию, а она уже врезается в выставленную в предупреждающем жесте руку. Прямо перед ними на дороге сломанной куклой лежит человек. Совершенно точно местный. И совершенно точно не живой.

– Что за хрень, – восклицает нервно Агнесса.

– Это мой накрывшийся медным тазом отпуск, – огорчённо говорит Феликс.

– Да ладно тебе, мы сами вызовем полицию, а ты езжай, – Агнесса даже не пытается подойти поближе к погибшему и старательно отводит взгляд.

– На шею его посмотри, – устало опустив руки, говорит Феликс.

Агнесс внимательно смотрит на осунувшееся лицо своего старого напарника, потом переводит взгляд на лежащего перед ними человека. Присматривается.

– Но ведь это?.. – шепчет Агнесса и в ужасе зажимает рот руками.

– Вот именно. Я должен расследовать это сам, – Феликс трёт лоб, как будто хочет достать оттуда все ответы разом, а потом встряхивает руки, словно перед магическим поединком.

– Его убил вампир.

– И перед самым моим носом, – Феликс обходит тело, приседает на корточки и принюхивается.

– Матерь божья! – стонет Агнесса, представив, что их теперь ждёт. Тонкими пальцами она зажимает себе виски и закрывает глаза.

– Где ты нахваталась подобных слов? – удивлённо вскидывает голову Феликс. – Никогда от тебя ничего подобного не слышал.

– Агнесс, – мягкое прикосновение к руке и ласковый голос Малинки вернули Агнесс в реальность.

Она встряхнулась, разгоняя воспоминания, и, постучав пальцами по столику, сказала:

– Феликс отказался от отпуска и решил расследовать убийство местного сам. И это было следующей его ошибкой.

– А почему он не захотел передавать это дело в комиссию по контактам? Ведь подобные расследования не его специализация. И убийство местного – это грубейшее нарушение, – спросил Данька.

Он серьёзно занервничал, вспомнив, как пропал его отец. Встал. Прошёл за стойку. Налил воды и выпил её залпом. Малинка с беспокойством следила за ним. Историю отца Дани она знала со слов самого парня и помнила, что он всё не решался спросить у Феликса. Боялся узнать правду. Какой бы она ни была. Агнесс поджала губы, словно решаясь, говорить или промолчать. Но потом всё же сказала:

– Судя по магическому следу, местного укусил Эмиль, племянник Феликса.

– Что?! – в один голос крикнули Даня и Малинка.

– Судя по следу, да.

– Это какая-то подстава, – потрясённо прошептала Малинка.

– Определённо, – согласилась Агнесс. – Вопрос в другом. Кого именно подставляют?

– Эмиль, Эмиль, – нахмурила лоб Малинка вспоминая. – Погоди, это не тот ли парень, что в прошлом году у нас с эльфами подрался?

– Угу, – подтвердила Агнесс.

– А ещё он попадался на контрабанде? – продолжила вспоминать феечка.

– Его причастность не доказали.

– А ещё…

– Да! Да, Малинка! Мы говорим про одного и того же Эмиля. И да! Он племянник Феликса, – вспылила Агнесс и сверкнула глазами так, что на мгновение показалось, будто в зале стало на несколько градусов холоднее. – Да. Именно этот Эмиль. Головная боль всей семьи. Всё детство мечтающий стать пиратом, разбойником или ещё кем-нибудь в этом роде. Но пираты и разбойники отказывались брать его в команду, как только узнавали из какой он семьи. И Эмиль сбежал из дома. Появляется то там, то здесь, и каждый раз его появление сопровождается проблемами.