— На самом деле это не совсем ярмарка. Настоящая будет осенью на большой городской площади, а тут просто артисты приехали, вот местные торговцы и подсуетились. 
Улыбаясь вампиру, подавальщица ставила на стол глиняную кружку с пряным глинтвейном и небольшую тарелочку с воздушным пирожным.
Патриция смотрела на поставленный перед Кроновым десерт и, делая вид, что слушает, размышляла — до портала оставалось не так много времени, надо как-то отделаться от этого галантного джентльмена.
Снова отвернувшись к окну и приняв задумчивый вид, она предполагала, что мужчина примется за еду, но не тут-то было.
 — Если решите здесь выбрать десерт, то очень рекомендую этот, — не оставлял попыток пообщаться вампир.
Пришлось опять уставиться ему в тарелку и делано равнодушно пошутить:
— Всегда считала, что лучший десерт для мужчины — это что-то с мясом. — Патриция взяла свою кружку и, отпив, опять покосилась на часы. — Похоже, вы здесь часто бываете и знаете толк в местной кухне. Наверное, живете неподалеку? — решила она завести разговор, чтобы отвлечь его от расспросов.
Профессор охотно поддержал беседу, но соседка по столу, абсолютно не слушая его рассказ, раздумывала, как бы незаметно улизнуть. «Если оставить брошь на столе и сбежать, он ведь ее тут не бросит?»
Но Кронов, вместо того чтобы, как она надеялась, пространно рассказывать о себе, вдруг опять начал спрашивать сам:
 — А вы к нам в город издалека приехали?
 «Да что ж такое?! — Мысленно застонав от разочарования, девушка насторожилась. — С чего он взял, что я не местная?» 
И она решила прояснить этот момент, ответив вопросом на вопрос:
— Почему вы так решили?
 — У моих родителей поместье на южном побережье, и ваш наряд у меня ассоциируется как раз с теми местами, — спокойно пояснил профессор.
— А-а-а... — сообразила она, облегченно вздохнув про себя: «Личина голема. Ну, про родные места я могу поддержать разговор». — Да, я тоже из тех краев. Моя семья живет недалеко от мыса Радужных Скал. — Поставив кружку на стол, она добавила: — Там сейчас очень красиво. — И, задумчиво проводя пальцем по лежащей на столе броши, пыталась придумать, как подбросить эту блестящую пакость. 
«Так все-таки рискнуть оставить? Или нет?» — не могла она никак решиться.
Осторожные расспросы профессора ее настораживали, мешая думать и сбивая с мысли. Улыбаясь и уклончиво отвечая общими фразами, тщательно дозируя информацию, она ощутила, что браслет на руке стал покалывать, давая знать, что до открытия портала осталось совсем чуть-чуть.
— Вы не могли бы подать мне мой зонтик? — Спасительная идея пришла в голову внезапно, и девушка ткнула пальчиком в подставку для зонтов, стоящую недалеко от стойки бара. — Вас ведь это не затруднит?
Кронов поднялся и, непонятно зачем упомянув про заказ с собой пирожных, направился к стойке.
Она уже хотела встать из-за стола, но вампир, перекинувшись парой фраз с хозяйкой, неожиданно оглянулся. Пришлось улыбаться, хотя браслет уже мелко вибрировал.
Лишь только Кронов отвернулся, она вспугнутой птичкой кинулась к двери, оставив на столике надоевшее ей за день украшение.
Искрящийся портал раскрылся почти бесшумно, едва она поднялась по ступенькам на улицу. Хорошо, что на узких улочках перекрестка в это время было пустынно. С непередаваемым облегчением она метнулась в спасительную черно-бордовую воронку, увлекшую ее в неизвестном направлении.

Эти воспоминания медленно проплывали перед глазами девушки, стоящей на небольшом ровном пятачке каменной скалы недалеко от старинного особняка Кроновых. Патриция тряхнула головой, отгоняя непрошеные мысли, и устало посмотрела вниз, на виднеющиеся у подножья скалы деревья. До встречи с нанимателем осталось совсем немного.