Только сейчас автор жития знакомит нас со святым князем Петром. И каким же он предстает перед нами? Как показан этот человек? Первое, что бросается в глаза, – князь Павел посвятил своего брата в страшную семейную тайну. И не только страшную, но и позорную. В тайну, которая, будучи открыта, могла бы сделать Павла посмешищем для всех. А еще – причиной свержения князя. Ведь история русских князей не так уж богата примерами крепкой братской любви. Напротив, чаще случалось другое – когда брат восставал на брата, ради княжеского престола братья ссорились друг с другом, и даже воевали. Первые русские святые Борис и Глеб были убиты своим братом Святополком – и все из-за власти. И во времена, когда княжил Павел Муромский, таких примеров было более чем достаточно. Таким образом, если Павел открылся своему, это говорит о том, что Петр был таким человеком, который никогда, ни при каких обстоятельствах не восстал бы на брата.

Второе обстоятельство, характеризующее Петра – то, что он без колебаний и сомнений решил убить змея. А ведь дело это непростое. Речь шла не об обычном человеке, негодяе, соблазнившем жену князя. Петр решился вступить в поединок с самим диаволом, прекрасно понимая, что в этой битве он может сложить голову… И Петр готов был к этому, ради того, чтобы исполнить заповедь любви к брату. Именно с этого момента начинается рассказ о князе Петре как о святом. «Феофан Затворник, – замечает Антоний Сурожский, – указывает признаком того, что человек во Хpисте – гоpение и беспощадную решительность исполнять Его заповеди». Серафим Саровский говорил, что «разница между погибающим грешником и спасающимся праведником только в одном: в решимости, то есть в том, чтобы поставить перед собой задачу и решить не отступать от той правды, которую мы избрали. Как бы нас ни соблазняла жизнь, какие бы ни предлагала нам вызовы, мы в состоянии сказать “Нет!” тому, что недостойно и нас самих и Бога».

Лишь одно смущало Петра, сообщает нам автор «Повести…» – «не ведал он ничего об Агриковом мече. Было у Петра в обычае ходить в одиночестве по церквам. А за городом стояла в женском монастыре церковь Воздвижения честного и животворящего креста. Пришел он в нее один помолиться. И вот явился ему отрок, говоря: “Княже! Хочешь, я покажу тебе Агриков меч?” Он же, стремясь исполнить задуманное, ответил: “Да увижу, где он!” Отрок же сказал: “Иди вслед за мной”. И показал князю в алтарной стене меж плитами щель, а в ней лежит меч. Тогда благоверный князь Петр взял тот меч, пошел к брату и поведал ему о всем. И с того дня стал искать подходящего случая, чтобы убить змея».

По прочтении этого куска снова вспоминается слово преподобного Серафима Саровского, который говорил, что между погибающим грешником и спасающимся праведником только одна разница: решимость. Грешник, рассуждал Антоний Сурожский, часто «с эмоцией воспринимает и красоту, и добро, и истину, но он воспламенится на одно мгновение – и потухает, ибо то, что до него дошло, коснулось только его эмоций. Он понял, о чем речь идет, но это не подвигло его волю на то, чтобы стать против себя самого, решиться бороться и побеждать ради истины, ради красоты, ради собственного достоинства и, в конечном итоге, ради Бога, – побеждать все то, что недостойно ни Бога, ни его самого, ни человечества, ни отношения тех, кто его окружает любовью».

«Каждый день Петр ходил к брату своему и к снохе своей, чтобы отдать поклон им. Раз случилось ему прийти в покои к брату своему, и сразу же от него пошел он к снохе своей, в другие покои, и увидел, что брат его у нее сидит. И, пойдя от нее назад, встретил он одного из слуг брата своего и сказал ему: “Вышел я от брата моего к снохе моей, а брат мой остался в своих покоях, и я, нигде не задерживаясь, быстро пришел в покои к снохе моей и не понимаю и удивляюсь, каким образом брат мой очутился раньше меня в покоях снохи моей?” Тот же человек сказал ему: “Господин, никуда после твоего ухода не выходил твой брат из покоев своих!” Тогда Петр уразумел, что это козни лукавого змея. И пришел он к брату и сказал ему: “Когда это ты сюда пришел? Ведь я, когда от тебя из этих покоев ушел и, нигде не задерживаясь, пришел в покои к жене твоей, то увидел тебя сидящим с нею и сильно удивился, как ты пришел раньше меня. И вот снова сюда пришел, нигде не задерживаясь, ты же, не понимаю как, меня опередил и раньше меня здесь оказался?” Павел же ответил: “Никуда я, брат, из покоев этих, после того как ты ушел, не выходил и у жены своей не был”. Тогда князь Петр сказал: “Это, брат, козни лукавого змея – тобою мне является, чтобы я не решился убить его, думая, что это ты – мой брат. Сейчас, брат, отсюда никуда не выходи, я же пойду туда биться со змеем, надеюсь, что с Божьей помощью будет убит лукавый этот змей”».