– Ну как там твой новоиспечённый жених? Не звонил?

Действительно, Костя вчера как убежал «по важным делам» – так и исчез с радаров. Сегодня у него вообще не было пар ни у одного курса, поэтому в универе он, соответственно, не появился… И меня уже начинает терзать дурное предчувствие: а вдруг с ним что-то случилось? Вдруг он заболел?

– Смотри! – неожиданно восклицает Светка. – Это же его тачка?

Прямо напротив кафе – огромный ювелирный салон. Лучший в нашем городе. Там представлены все ведущие бренды. Каждая девушка мечтает получить подарок оттуда…

И вот на парковке у этого царства блеска и роскоши я и впрямь замечаю спорткар Ларёва. Его машину – красную, хищную, сексуальную – сложно не заметить. Такая в нашем городе одна.

Он выбирается из салона – и у меня ёкает сердце: неужели?

За кольцом… Для меня… Мечты и фантазии вмиг подкидывают самые красивые картины того, как он преподносит мне драгоценный подарок, а я, смущаясь и плача, принимаю…

Но – реальность разбивает мои грёзы вдребезги: Константин обходит машину, открывает дверь со стороны пассажира и помогает выйти… Виолетте Альшулер.

А потом они – взявшись под руки – идут в тот самый салон…

КОНСТАНТИН

Бесхитростный шантаж Виолетты ставит меня в тупик. Корю себя, что не поговорил с Сенцовой откровенно, не раскрыл карты, а устроил дурацкую игру. А теперь – мои необдуманные поступки могут ударить по ней. И ударят, если я что-то не предприму.

Я бы, конечно, мог пошантажировать в ответ. Но – во-первых – у меня нет записей, просто целью не задавался их делать, во-вторых – на репутации Виолетты и так печать ставить некуда. Ей точно такое не повредит.

– Чего ты хочешь? – спрашиваю, глядя в наглые голубые глаза.

– Хочу, чтобы ты уделял мне больше внимания, – открыто говорит она. – Разумеется, вне универа. Мне совсем не хочется, чтобы ты повторил судьбу Кныша. Поэтому – не будем драконить ректора и Бобриху…

Виолетта права и, наверное, так будет лучше… для Майи. Это, безусловно, разобьёт ей сердце. Однако… фиктивность отношений в любом случае нанесла бы ей вред и заставила страдать. Даже, если бы Майя знала всё с самого начала, это бы ранило её.

Я сам загнал себя в ловушку, когда придумал этот план. Ну что ж – значит, пока будем действовать по обстоятельствам. Сейчас главное обезопасить Сенцову от грязных сплетен. Поэтому пока что сыграем по предложенным Виолеттой правилам, а потом…

– Хорошо, – выныриваю из размышлений, – будь по-твоему. Но – дружеский совет на будущее, – наклоняюсь к ней через стол и буквально выдыхаю в лицо: – не спеши праздновать победу.

Её полные губы кривит ехидная улыбка. Кажется, она меня не услышала или не поняла. Или же – не захотела понять…

Приезжаю домой и… сталкиваюсь с отцом. Он задумчиво вертит в руках бокал виски. И, судя по всему, не сделал и глотка.

Заметив меня, оживляется и предлагает присесть рядом.

– Костя, я уже переговорил с кем надо в твоём университете – на пару недель тебя отправят в отпуск. Мне нужно уехать, а оставить компанию могу только сыну… Никому не доверяю…

– К чему такая спешка и внезапность? – удивляюсь я. Обычно, мой отец не совершает импульсивных поступков. У него всегда всё по полочкам и расписано едва ли не на годы вперёд.

– Твоя мать собралась замуж. Я должен помешать ей это сделать.

Фыркаю:

– Па, тебе не кажется, что мама – уже большая девочка. К тому же, свободная. Может сама решать, как ей дальше строить свою жизнь.

– Много ты понимаешь… – отец вздыхает, ставит бокал на журнальный столик. – Юляша – всё та же наивная девочка, в которую я влюбился без памяти тридцать пять лет назад… – и голос его теплеет и немного дрожит, когда он говорит о ней. – И актриса она плохая. Всегда такой была. Нет, на сцене – богиня, слов нет. А вот по жизни – совсем не умеет врать и играть.