– Конечно, – кивнул он и улыбнулся мягко, так, как улыбается психиатр. – Я принц Эльстан, – представился парень, чопорно поклонившись. – А ты моя греза, да? О, да-а-а, это ты! – сладостно выдохнул он, оглаживая ее измаранную грудь.

– Убери руки! – отшатнулась Лера, и парень смутился.

– Прости, я не хотел тебя обидеть, – поспешил он успокоить ее. – Я… Я…

– Ты без штанов, принц, – напомнила ему Лера, скосив взгляд на болтающееся монаршее достоинство. Приличное, надо сказать, очень даже приличное. Васька бы обзавидовался. Парень, точнее принц, вообще оказался ничего. Немного смазливый, на вкус Леры, но очаровательный. Худощавое лицо, высокие скулы, идеально прямой немного длинноватый нос и чуть припухшие губы. Верхняя немного выступала над нижней, что придавало его образу еще большей романтичности. Но самым главным украшением были глаза. Большие, по-юношески наивные, даже восторженные. Они были совершенно невообразимого лавандового цвета и очень эффектно оттенялись густой каштановой шевелюрой.

«Неземная милота», – думала Лера, все больше утверждаясь в мысли, что она либо умерла и попала в рай за бескорыстие и стойкость перед подачками Бориса Петровича, либо просто бредит, лежа в городской реанимации.

– Как я здесь оказалась? – сползая с постели и осматриваясь, спросила девушка без особой надежды.

Откуда ей было взяться? Что разумного и удобоваримого мог сказать ей этот фентезийный красавчик? Но он удивил.

– Детали я тебе вряд ли расскажу, – затрещал он, ковыряясь со шнуровкой бархатных портков. – Сам не знаю, как она это делает. Но тебя оживила ведьма. Очень жадная старуха, но дело свое, как я теперь вижу, знает.

– Что значит оживила?! – отвлекаясь от разглядывания роскошного будуара, воскликнула Лера.

– Старуха Гилла оживляет фантазии, – стал пояснять принц. – Желания. Я тебя намечтал. Понимаешь?

– Никто меня не оживлял, я и так была живая, – возмутилась Лера. – Где я вообще?

– В королевстве Мерсери.

– И где это? – все больше убеждаясь, что она бредит, поинтересовалась Лера.

– Ну-у-у-у, – протянул принц. – Это самое северное королевство Импарии. Но зато, и самое спокойное. Нас мало кто пытается захватывать. Кого прельщают шесть месяцев зимы? Но! – поспешно добавил принц. – Мы не бедствуем. У нас лучшие во всей Импарии кузнецы и ювелиры. Да! Видишь, какая красота, – похвастался он, растопырив перед Лерой свою холеную руку, на которой сверкал преогромный рубин, обрамленный в замысловатую и действительно очень уж виртуозно выполненную оправу. – А еще в Мерсери самый крупный рудник с рубинами. Таких чистых камней как у нас, ты нигде не сыщешь.

– Камни - это, конечно, хорошо, – прервала хвастовство парня Лера, – но что у вас по части транспорта. Поезда, самолеты, дирижабли, на худой конец, – спросила она, рассчитывая улизнуть от чудаковатого принца.

– Кони, – деловито сообщил он. – Породистые. Не такие изящные, как у южан. Но по сугробам, знаешь ли, на тонконогих лошадках далеко не ускачешь, так что…

– Кони, значит, – покивала Лера, деловито оглядев будуар со всеми его барочными изысками: с бордовым балдахином, с камином и фарфоровыми статуэтками обнаженных пастушек, с шелковыми обоями и резным платяным шкафом. – Кони и кареты, надо полагать?

– Кареты - всенепременно, – заверил Эльстан. – роскошные кареты. Под стать такой великолепной девушке, как ты. Но… – парень замялся, и Лера поняла, что не все гладко в этом зимнем краю.

– Что, их заколдовала Снежная королева?

– Откуда ты знаешь про Снежную королеву?! – удивился принц, как-то насторожено посмотрев на Леру.