Наташа не расслышала слова утреннего приветствия Бориса, и, конечно, сама даже не подумала отвечать ему. Молча села на предложенное место, и застыла, низко опустив голову.

Она не видела, как внимательно Борис рассматривал её, оценивая общее состояние по внешнему виду и походке. Он вздохнул с облегчением, когда отметил, что Наташа двигалась без таких признаков, которые свидетельствовали бы о том, что она испытывает хоть малейшую боль.

- Как ты себя чувствуешь? – наконец, пробился в её голову первый звук.

Она нервно дёрнула плечами вместо ответа.

Борис сегодня ожидал от Наташи раскаяния и робких виноватых взглядов, и был готов полностью простить ей вчерашнее, проявить мягкость и нежность по отношению к провинившейся девочке, и, наконец, пожалеть и приласкать её после перенесённой порки.

Однако, поведение самки, свидетельствовало о том, что она не осознала свою вину и не приняла наказание, что вызвало его раздражение.

- Возможно, тебе лучше сегодня остаться дома, - задумчиво произнёс он, решая, как поступить с ней теперь.

Наташа ошибочно приняла его задумчивый тон за сочувствующий, и от этой ненужной ей, оскорбительной жалости, она, вдруг, заговорила.

Её душа в этот момент, словно, под завязку переполнилась негативом, гневом, обидой. Слова полились из неё рваным потоком, будто, выплескиваясь через край.

- Нет. Я пойду на занятия. И больше не вернусь сюда. Можешь прислать мои вещи к квартирной хозяйке, от которой зимой забирал меня? Если, вдруг, моя бывшая комната у неё сейчас занята, уверена, что она всё равно ненадолго приютит меня в своей. Мы с тобой расстаёмся.

Вошли две служанки с подносами и, быстро поставив блюда на стол, покинули столовую. Борис, не спеша, что-то положил ей на тарелку. Однако, Наташа и не думала начинать есть. Ей хотелось поскорее уйти. Убраться навсегда из этого дома и больше никогда не видеть Бориса и постараться, если не забыть – это невозможно – то, хотя бы оставить их короткие отношения позади.

- Вижу, ты, вместо того, чтобы искренне раскаяться в своём вчерашнем поведении, сделала неправильные выводы после наказания. Возможно, я был слишком мягок с тобой, - недобро протянул Борис.

Наташа от такого заявления на несколько секунд потеряла дар речи. Липкий страх прогнал всякое желание продолжать говорить. Испуганный взгляд сам метнулся к пряжке ремня на поясе Бориса.  

- Я сразу не мог определиться, позволять ли тебе и дальше учиться в университете. Ты в любом случае работать не будешь, Наташа. Кажется, сегодня ты помогла мне принять решение. Не хочешь есть, ступай в свою комнату. Ты никуда не пойдёшь. Территория моего участка достаточно большая, найдёшь, где прогуляться, если надоест сидеть в доме. За ворота, девочка моя, ты не выйдешь без разрешения. И хорошо подумай о своём дальнейшем поведении, - закончил он холодно и относительно спокойно, хотя внутренне кипел от раздражения.

- Но, ты не можешь… Я свободный человек! Ты мне никто! – прошептала девушка еле слышно.

- И, тем не менее, именно я буду решать, где ты будешь жить, станешь ли учиться дальше, и как именно ты будешь содержаться, исходя из твоего поведения. Марш к себе, пока я снова не взял в руки ремень! Ишь ты! Расстаться она решила, - раздражённо, не сдержался и всё же рявкнул Борис.

Она резко вскочила и выбежала из столовой, стукнув по лбу распахнувшейся дверью любопытную горничную, которая явно подслушивала. Наташа взлетела на второй этаж, в свою комнату, и нырнула с головой под одеяло прямо в одежде.

Здесь, в тёмном, душном коконе к ней, наконец, пришло осознание её истинного положения.