– И в самом деле хорошие вести. Благодарю. Сразу видно, что тебе приятно об этом говорить, обычно ты немногословен. – сказал я, когда Куват сделал паузу. – Тогда что тебя смущает?

– Беженцы, господин. – с тяжелым вздохом выдавил из себя градоначальник. – Их слишком много, многие совершенно не приспособлены для жизни на поверхности, а еще их конфликт с неко. Кошки совершенно не собираются признавать их равными, наоборот, хотят сделать рабами насильно.

– Это то что мы им обещали, возвращение прошлого статуса. Но ты прав, новые конфликты нам сейчас ни к чему. – согласился я, мрачнея. – Хорошо, я подумаю, что с этим можно сделать. Как ты сам понимаешь – наши силы очень ограничены, а сильные и лояльные маги – только среди народа неко. Если мы лишимся их поддержки, придется каждый раз сражаться с каменными големами, наводнениями и огненными смерчами. Но и оставлять это как есть – тоже нельзя. Решено. Собери всех беженцев, свободных слуг, пленных и пригласи на собрание Сциллу Сифару. После встречи с ними я отправлюсь в тайный дворец, на собрание верховных кланов.

– Хорошо, господин. Как скажете. – с облегчением произнес Куват, поднимаясь. – Я сделаю все еще до полудня.

– Я прибуду в город раньше. – кивнул я, провожая помощника до выхода из шатра. – Ты уверен, что это все, зачем ты так далеко заехал? Ты мог бы написать сообщение.

– Да, господин. – сказал градоначальник. – К тому же путь не занял много времени, мы опробовали новых ездовых птиц – туняо, они бегают со скоростью недоступной даже лучшим спринтерам Чжен-ци. Оставил нескольких для вас и супруг. Попробуйте.

– Обязательно. Пока ты не ушел, что думаешь на счет наездников на кабанах?

– Они не слишком быстры, хоть и выносливы. – задумчиво ответил Куват. – Не вижу смысла в их дрессировке, вес воина может выдержать и птица, и при этом она куда быстрее.

– Пока у нас нет тяжело вооруженных воинов в металлических доспехах – все так. Но я подумываю собрать отряд героев в тяжелой броне. Очень тяжелой. Которая может выдержать даже прямой удар моего меча, или копья.

– Простите, господин, я не понимаю смысла. – сказал градоначальник, на половину уже стоящий под дождем. – На острове осталось четыре владыки, считая вас. Никто другой не сможет соревноваться с вами по силе, к чему создавать оружие против себя самого? Тем более, каждая крупица металла идет на создание оружия.

– Тут ты прав. Железа нам откровенно не хватает. Но о моем предложении подумай.

– Хорошо. Всего доброго, господин, я жду вас в городе. – поклонившись Куват вышел наружу, и вскоре от вбитых в землю стоил, едва видневшихся через плотные стены воды, отделилось несколько фигур на страусах.

– Нам придется приспосабливаться к новым условиям. – вздохнул я, возвращаясь на сухой помост. – Сонг уже вернулась?

– Да, под утро. – ответила Аи, хотя я и сам мог посмотреть карту. – Отвела свои отряды к переправе и начала зачистку и принуждение к миру. Никаких провокаций со стороны Хэй не последовало. Даже наги отступили, не выказывая агрессии. Все очень радовались дождю.

– Это продлится не долго. День-два. Максимум неделю. – сказал я, прикидывая список дел, на обозначенное время. Выходило мягко скажем не мало. Построение новой структуры армии за такой промежуток точно не осилить. Полгода? При удачном стечении обстоятельств вполне возможно.

– Господин, разрешите? – донесся до меня голос Бома, стоящего снаружи.

– Откройте полог. Начнем день совещаний. – усмехнулся я, понимая, что наедине с женами больше мне не быть. В шатер тут же вошли Бом, Сифара, перевязанный Ичиро, и несколько главных генералов. – Посол Сцилла Сифара, рад приветствовать вас. Что привело вас ко мне сейчас?