Откуда-то сверху проникала вода, капая по трещинам в каменных плитах и образовывая небольшие озера, покрытые по берегам зеленью. С потолка и стен свисали оранжевые ягоды, но когда один из любопытных защитников отряда Ичиро протянул руку с явным намереньем попробовать невиданное угощение, Юн ударила его по ладони.

– Эй? В чем дело? – обиженно спросил щитоносец, нарушая режим тишины.

– Видишь ягоды на полу? – резко ткнула его носом девушка. – Они целые. Ты тупой? Нужно объяснять, что это значит? Местные звери их не едят, а значит, ягоды ядовиты!

– Все верно, – раздался отдаленный голос Шунюана. – Но ваша наблюдательность не так хороша, как вы думаете. Взять!

Стена рядом со мной вздрогнула, подернулась дымкой, и я едва успел отскочить под защиту щитоносцев, когда хлесткий удар бронированного хвоста обрушился на то место, где я стоял секунду назад. Пятиметровая зубастая рептилия, стоящая на мускулистых задних ногах с длинными крючковатыми когтями, гневно заревела, и ей ответило сразу несколько десятков глоток со всех сторон. Вопросов, как Хироши проглядел такую ораву, после искусства мимикрии противника у меня не оставалось, но все равно было чрезвычайно обидно.

– В круг! – скомандовал Ичиро. – Копья вперед! Держать строй!

– Я их не чувствую! – крикнула озадаченно Юн. – Их будто не существует, как это возможно?

– Какая разница? Лучники, не спать! Бейте по глазам и шее. Убийцы, готовьтесь к контратаке! Не просто же так эти твари на нас охотиться вышли.

Первый залп стрел и гарпунов ударил по ящерам, явно не ожидавшим такой подлости. Пара особенно удачливых лучников смогли пробить глазницы сливающихся с листвой клыкастых тварей. На несколько секунд я почувствовал боль погибающих существ, их блокада спала, и нервные импульсы легко читались зрением Ци.

– Вижу! – радостно вскрикнула Фенг Юн. – Они теряют контроль, когда получают повреждения. Если поддерживать атаки несколько секунд, я смогу составить карту и подчинить себе врагов!

– Я бы на это не надеялся, – раздался язвительный смех Шунюана. – Рапторы первого поколения отлично контролировались даже слабыми излучениями микроволн, контроль их мозговых ритмов был прост и легко прогнозируем. А потому именно их использовали для массового выведения после образования первичного биоценоза из растений и насекомых. Однако выжили только те из ящеров, кто научился подавлять чуждые инфразвуки и микроволны. Тысячелетиями они адаптировались, и сейчас все три их мозга совершенно неподвластны сигналам извне.

– И как же ты, тварь, тогда ими управляешь? – выругался я, пытаясь попасть ближайшему из противников глефой в глаз. Реакция ящера оказалась достаточно быстрой и точной, чтобы сопротивляться моим попыткам его прикончить. Но мне, по крайней мере, удалось отогнать его, позволив защитникам встать плотнее. Шестнадцать щитоносцев и копейщиков, ощетинившись клинками, встали в круг, защищая оставшихся внутри воинов поддержки.

– Не подпускайте врага близко и бейте возвращаемыми болтами! – разумно приказал Ичиро. – Хватит с нас одного погибшего по неосторожности!

Тут он был совершенно прав, вот только где наш второй разведчик? Неужели тоже умер в нелепой попытке обследовать территорию в гордом одиночестве?

Вглядевшись в заросли, я с огромным трудом сумел заметить Хироши, натягивающего тетиву. Всего в нескольких метрах от него стоял раптор, так что я отчаянно замахал рукой, привлекая внимание товарища, и тот, заметив мое движение, тут же спрятался под крупным листом папоротника.