- На мой взгляд прекрасная мечта, - возразила Ларен. - А если ты тщеславна, то я эгоистка, потому что я не хочу отпускать тебя. Когда ты скажешь Лару?

- Сегодня… может, завтра. У меня будет просьба, ты выполнишь ее?

Драконы никогда не давали обещаний, которые не могли выполнить. Но Ларен знала, что подруга не потребует у нее невозможного, поэтому кивнула головой.

- Позаботься о Ларе, когда я уеду. Не хочу, чтобы он был одинок.

- Обещаю, - поспешно согласилась Ларен и обняла подругу.

Лар встретил девушек в коридоре. Он собирался пригласить их на поздний ужин, но слова остались несказанными, когда он увидел ученицу и гостью. Ларен была еще юна по меркам драконов, но красива. Хотя ей и не хватало изысканности, которая должна была появиться с годами. А вот Витни повзрослела, отметил дракон. Когда, усмехнулся он, она превратилась из сутулого подростка с огромными испуганными глазищами в молодую женщину. Ведь прошло всего несколько лет… Песчинка для драконов, но не для человека. Слишком быстро.

Конечно, дракон осыпал девушек комплиментами, но он и сам чувствовал, что они звучат фальшиво. К тому же его насторожило, что Витни отвела взгляд, будто что-то скрывала от него.

Лар был голоден, но он едва притронулся к блюдам. Аппетит пропал. И если бы не присутствие Ларен, то за столом царила бы тишина. Дракена вовлекала в беседу Витни и Лара. А когда они отвечали односложно, она вспоминала истории собственных проделок в Академии.

Ларен чутко почувствовала момент, когда она стала лишней за столом, и, извинившись, она оставила одалима и его ученицу наедине. И в комнате сразу стало тихо.

Витни искоса посмотрела на Лара Белого. Она так и не решилась сказать ему о своем отъезде. Но судя по лицу дракона, он уже обо всем догадался.

- Не грусти, ты не могла навсегда остаться в Тар Имо.

- Я знаю… Но не думаю, что мне суждено вернуться когда-нибудь в Тар, - прошептала она.

Лар вздрогнул и сжал кулаки. Порой он сожалел, что поддался уговорам Эль'ли, просившую за девушку. Но откуда он знал, что привяжется к своей воспитаннице? А тогда, несколько лет назад, Лар с присущим ему чувством юмора, которое понимали не все в Тар Имо, отнеся к идее обучить человека сражаться на равных с драконом. Витни оказалась хорошей ученицей. Юркая и быстрая, с коварным и хитрым ударом. Ведь ее обучал лучший клинок Тар Имо. Видя собственные достижения, она решила вопреки воли отца связать жизнь с воинским ремеслом. Но кому как не Лару было известно, что даже самый лучший боец может встретить более сильного противника. И тогда вместо отведенного судьбой столетия, жизнь девушки оборвется в любой момент.      

- Ты уверена, что хочешь именно этого?

В глазах Витни разгорелось пламя. Рожденная в Сердели, ее ожидала судьба матери и других женщин. Но она сражалась за иное будущее. В мечтах она видела себя воином. Героем Сердели.

- Я знаю, что меня ждут трудности. Дев воительниц в Сердели почти нет. Но это мое будущее и мой выбор. Ты сам знаешь, я не уступлю ни одному мужчине в бою!

- Надеюсь, что за попыткой доказать свое воинское мастерство, ты не забудешь того, кто ты есть на самом деле. Ты юная девушка. И ты должна уметь радоваться жизни, простым мелочам и дням. Воительница может быть и женой, и матерью. Не забывай об этом.

Витни нахмурилась.

- А как же ты, Лар'тей?

- У меня есть вечность, - усмехнулся одалим. - Но посмотри вокруг. Разве можно сказать, что я безумно счастлив? Я завидую Калиду. То, что есть у него, дороже любых сокровищ мира… и звания лучшего клинка Тара.