Она вздрогнула и сглотнула, осознав, почему орк не убил ее на поле боя, а взял в плен. Но сейчас кроме собственной судьбы, ее волновало, что произошло с остальными ее сопровождающими. И в первую очередь с принцем Зекаром. Сердели, помнила она, не могли себе позволить лишиться единственного наследника.

- Что с моими друзьями? Они живы?

- Не все.

Она резко вскинула взгляд, молясь, чтобы принц Зекар оказался жив. Но вслух она не осмелилась задать вопрос, не зная, выяснил ли орк, кого он взял в плен.

- Среди них был твой муж… или любовник?

Витни отрицательно покачала головой. И ей даже не надо было лгать. Все ее друзья остались в Тар Имо.

- Но ты беспокоишься за их судьбу.

- Они… мы сражались вместе.

- И с каких пор наемников беспокоит судьба соратников по оружию?

Она не стала отвечать, а просто промолчала, вновь услышав насмешку в вопросе. В вопросе, заданном на чистом изолерском. Нет, орки, как и другие представители Изолеры, знали всеобщий язык, на котором говорили в каждом уголке мира. Но вот считалось, что орки плохо обучаемы. И кроме орского они не могут хорошо освоить ни один язык. Впрочем, это относилось и к знаниям, которыми они с трудом овладевали.

Но орк говорил на изолерском как на родном языке. Впрочем, и не каждый фермер или ремесленник Сердели так слаженно излагал свои мысли.

Эгр подошел к Витни и присел на корточки. Он приподнял ее лицо, заставив посмотреть прямо в глаза.

- Ты красивая, - заметил он, проведя большим пальцем по ее треснувшим губам.

«Нет», - хотела прошептать Витни, но не смогла. Слишком хорошо она знала и помнила истории женщин, которые невольно привлекли внимание орков и темных драконов. И, очнувшись, она знала, какая судьба ее ожидает. Но лучше смерть, нежели месяцы рабства и унижений. Хотя и умирать Витни не хотела. Не сейчас, и не так быстро! Почему-то в голове всплыл последний разговор с Ларен. Тогда она утверждала, что желает снискать славу воительницы Сердели, но вместо этого… не прошло и двух месяцев, как она попала в плен.

А ведь в Сердели ее даже некому будет оплакивать. Тетка и кузен будут рады, если она больше никогда не появится на пороге их дома, чтобы соседи не судачили о такой паршивой овце в приличном семействе. Лар Белый и Ларен… Лар, знала Витни, обязательно отомстит за нее, когда узнает о ее судьбе. Но будет слишком поздно. Мертвых не возвращали к жизни даже драконы. На это не была способна ни одна магия. Впрочем, мертвым скорее всего было все равно мстили ли за них или нет. Ведь месть живые осуществляли ради себя – чтобы справиться с болью потери, или чтобы избавиться от чувства вины. А Лар точно будет винить себя, что согласился стать ее наставником. Хотя его вины в событиях сегодняшнего дня не было.

Орк наклонился ближе. Что же, подумала Витни, у нее был один шанс спастись, или по крайней мере умереть с честью.

Эгр ошибся, утверждая, что его узлы на веревках не развязать. Лар хорошо подготовил свою ученицу. Он не только устраивал ей забеги до столицы Тар Имо, но также учил ее освобождаться от любых пут. Почувствовав свободу, Витни действовала без промедления. У орков – чугунные головы, часто шутили люди в тавернах. Но у нее была только одна попытка. И она собиралась ею воспользоваться. Она боднула орка прямо в лоб. Витни все рассчитала, осознавая, у нее будет только несколько секунд, чтобы освободить ноги и попытаться бежать.

Она отбросила веревку в сторону и бросилась к выходу из палатки, прихватив меч орка, ведь ее оружие исчезло. Вернуться и добить? Эта мысль успела промелькнуть в ее голове, когда орк, упавший на солому, пошевелился. Но на это, к сожалению, не было времени.