Не стала говорить, что получила работу из-за гибели другого человека, но завязала себе узелок на память. Безменталы в последнее время научились как-то обходить расставленные на них в тестировании ловушки. Тут могло быть два варианта: либо они калечили или убивали других людей, либо вредили себе. Оба этих явления долгие годы были на минимальном уровне. Лишь лет десять назад стали возникать странные асоциальные всплески. Как выяснили позже учёные, всему виной был показатель ментона. Он всегда в таких случаях оказывался ниже критического уровня в восемь единиц. Даже трудно было представить, что могли натворить те, у кого он был на нулевой или единичной отметке.

От мрачных мыслей по поводу совсем не радужного будущего меня отвлёк призывный сигнал комма. У парадного входа уже ожидал флиппер. Я прихватила с собой сумку и два чемодана. Мысленно заставила их скользить следом на антигравитационной подушке. После чего вошла в лифт.

Дорога до космопорта в автоматическом флиппере заняла совсем немного времени, а вот потом начались непонятные моменты. Сначала меня сопроводили в частный космолёт, что было совсем уж странно. На его борту стояло сразу три маркера: Совета Земной Федерации, «Департамента теоретической, прикладной и практической менталистики» и института, выпускницей которого я стала в этом году.

Женщина в сером брючном костюме, как поняла по повадкам – сотрудник «Государственной службы безопасности Земной Федерации» (ГСБ), сразу сопроводила меня в отдельное помещение внутри совсем небольшого летательного аппарата. Как подсказало чутьё, подслушать, о чём будет идти разговор, не сможет даже очень ушлый телепат или самый талантливый прогност.

– Фриледи Ринина, вам предложено место в закрытом отделе Департамента. Вы будете работать по заказу Совета Земной Федерации. Присаживайтесь, нам потребуется снять все основные параметры вашей личности и оформить документы, – мне предложили присесть за небольшой стол со стулом.

Естественно, всё было на совесть прикручено к полу.

– Почему приняты такие меры? Погибший оказался безменталом?

– В том-то и дело, что нет. Рон был одним из тех редкостных счастливчиков, чей ментальный уровень составлял семь тысяч девятьсот девяносто ментонов.

– Не понимаю, если честно. Мои показатели меньше почти вполовину, – на такую высокооплачиваемую и интересную работу я не рассчитывала.

Очень вдумчиво и внимательно изучила все тонкости трудового договора. Только после этого оставила подписи и отпечатки пальцев на каждой странице сканирующих листов.

– У Рона Нрэна была небольшая проблема. При зашкаливающих ментальных способностях низковатый уровень эмпатии.

Ситуация выглядела странно, но эта сторона человеческой личности была слишком мало изучена с точки зрения науки. Я решила сначала выслушать всё, что мне положено знать. Только потом уже пытаться разобраться со всем этим бардаком.

– Уровень эмпатии – всего три тысячи эмпов. После того, как его бросила невеста, у него начались проблемы с сердцем. К сожалению, он сделал всё, чтобы медицинский корпус Лунотона ничего не узнал. Рон оставил лаконичную записку: «Никакие достижения на ниве науки не исцелят разбитую предательством душу».

Я долго прокручивала в голове эту фразу и с раздражением понимала весь ужас сложившейся ситуации. Мы слишком невежественны, чтобы понять, почему случилось такое страшное несчастье. Если бы он вовремя обратился к врачам, то гибели специалиста можно было бы избежать.

Сотрудница ГСБ собрала документы и напоследок предупредила: