– На этот раз ты победила, Саль, но не думай, что не потребую реванша.

– Может, я и не являюсь маститым менталистам с научными степенями и наградами, но от таких, как я, пользы в сотни раз больше. Лирика же и Мира и вовсе бесценны нестандартностью своего подхода к любой проблеме.

9. Глава 8

– Ты переоцениваешь вас всех. На что спорим, что я быстрее найду ответы на все вопросы? – Сальма откровенно провоцировала на необдуманный поступок бывшего сокурсника.

– Если мы до конца этого года получим действующие методики, Мира будет без вопросов переведена в мой Департамент.

– Идёт! А если преуспеют мои специалисты, ты отдашь мне и Лирику.

– По рукам, Граф. Учти, наше пари задокументировано и запротоколировано. Отвертеться от выполнения взятых на себя обязательств ты не сможешь!

– И в мыслях ничего такого не было и намёком, – обиделся профессор Лисин, но все сразу почувствовали, что это неправда.

– Это ты будешь рассказывать кому-нибудь ещё, Граф. Я слишком хорошо изучила тебя. Поэтому и стараюсь не иметь с тобой по возможности никаких дел. Собственное спокойствие дороже, знаешь ли, – припечатала коллегу новая начальница моей подруги.

Я же мысленно похвалила себя за то, что проявила должный уровень осторожности.

– Саль, ты просто завидуешь тому, что я – учёный планетарного масштаба. Ты же, всего лишь нянька при более удачливых психологах типа фриледи Олиной.

– Чему завидовать? Все в курсе, что девяносто процентов «твоих открытий» сделаны твоими подчинёнными. Тем же недавно погибшим Роном Нрэном. Давно пора прекратить это безобразие! Ты должен получать признание только за то, что открыл сам.

– «Цель оправдывает средства!» никто не отменял, Саль.

– Это заведомо проигрышная стратегия. Древний Рим в итоге пожрал сам себя. Смотри, тебя может постигнуть та же участь. Подпиши документы, что Мира до конца года откомандирована в «Департамент психологии и социопатии». Да, кстати, любые попытки играть нечестно, даже не связанные с тобой напрямую, приведут к тому, что фриледи Ринина уже никогда не будет в твоей команде.

– Саль, ты вконец обнаглела? – глаза маститого учёного веяли январской стужей, но этот орешек никогда не был ему по зубам.

– Нет, просто я люблю, когда соревнуются честно, – и брюнетка обольстительно улыбнулась в качестве последнего довода.

Проходя мимо, мой непосредственный начальник лукаво посмотрел на меня и шепнул:

– Возвращайся прямо сейчас, Мира. Обещаю, что ты не пожалеешь, – и попытался обнять меня за талию.

Только он совсем не ожидал, что увернусь и легонько оттолкну ладонью его руку:

– Я, вроде, не давала вам ни малейшего повода думать, что вы меня интересуете?

– Рейст мне говорил совсем другое.

– Так это он считает, что «все в восторге от профессора Графа Лисина».

– А ты нет?

– Абсолютно в этом уверена, – и подошла ко Льву, тому явно начинала сильно не нравиться вся эта странная канитель вокруг моей скромной персоны.

Синие глаза были полны такого гнева, что я тихонько шепнула, чтобы больше никто не смог подслушать:

– Этого «соперника» тебе остерегаться не стоит. Такие хлыщи совсем не в моём вкусе. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы не вернуться в его Департамент. Можно спросить?

– Конечно, Мира.

– Что ментальный инженер по терраформированию делает в «Департаменте психологии и социопатии»?

Ответ неожиданно пришёл от Сальмы:

– Лев принимает участие в научном эксперименте. Нам надо усилить возможности влияния на окружающую неживую природу. У Льва это выходит лучше всех. Мы хотим выяснить, почему. Ничего необычного в его ментально-эмпатическом портрете тестирование так и не обнаружило.