– Только ты не удивляйся! – предупредила она. – У Ларки такие странные фантазии!
– Да уж, – согласилась мама, открыв карточку. – До такого трудно додуматься!
Она молча вернула сердечко дочери, принялась за еду.
Настя взглянула на открытку, да так и замерла с поднятой вилкой. Вот это прикол! До такого не только Лариска, никто в классе не додумался бы!
Карточка была пустой. Загадочные слова «Ты – фея!» столь же загадочно исчезли. Перед Настей лежала совершенно чистая открытка.
– Похоже, кто-то написал тебе послание исчезающими чернилами! – скептически заметила мама.
Исчезающими чернилами? Настя наморщила лоб. Или…
– Мама, а что ты знаешь о феях? – спросила вдруг она.
– О феях? – похоже, мама уже поняла, что в этот вечер лучше ничему не удивляться. – Ты хочешь, чтобы я тебе сказку на ночь почитала?
– Мам, я серьезно! А экстрасенсы? Ну, те, которые читают мысли и двигают предметы? Это тоже феи?
– Можно сказать, что да. А зачем тебе?
– Доклад по литературе, – на ходу выкрутилась Настя.
Мама сходила в комнату, вернулась с большим старинным фолиантом в синем бархатном переплете.
– Возьми. Твоя прабабушка увлекалась мистикой. Это ее дневник.
– Прабабушка? – заинтересовалась Настя. – Это та, которая была знаменитым профессором медицины?
– Она самая. Почитай, может, найдешь что-нибудь полезное?
Старинный дневник лежал перед Настей; темный бархат так заманчиво переливался, что хотелось поскорее приступить к чтению. Но нет! Казалось, в этот день у нее не получится ничего, за что бы она ни взялась.
– Покажи мне дневник! – донеслось из кухни.
– Ты его уже видела! – слабо попыталась отбиться Настя.
– Я не про прабабушкин, а про твой!
Ну все! Надувшись, Настя уставилась на лиану. Что бы такое придумать? Как отвлечь мамино внимание?
– Ты что, не слышишь? – нетерпеливо повторила мама.
Девочка медлила, как будто надеясь, что произойдет что-нибудь, что оттянет неминуемый скандал.
И чудо произошло. Раздался звонок в дверь, мама вышла и целых полчаса бурно обсуждала с соседкой проблему перебоев с отоплением и горячей водой.
А Настя, ожидая своей участи, вдруг подумала: и почему это учителя не пишут исчезающими чернилами, как тот тип, что прислал валентинку? Как было бы хорошо – написал замечание, а оно потом раз – и исчезло!
И тут же ее осенило – исчезающие чернила! Вот она, зацепка! Теперь его можно будет вычислить! У незнакомца появился отличительный признак!
Она снова в упор посмотрела на лиану, и та вдруг пошевелилась… А потом еще, и еще раз… Не веря своим глазам, Настя разглядывала качающиеся стебли. Щекам стало жарко, в висках застучало. Получилось! Неужели она все-таки фея?!
Воодушевленная, девочка решительно вытащила из-под ковра дневник, и, беззаботно улыбаясь, направилась к маме.
– Мам, ты только ты не волнуйся, ладно? Наши учителя как с цепи сорвались! Весну почувствовали, что ли?
Скандал вышел на редкость коротким и безболезненным: во время разговора с соседкой мама уже выпустила пар.
– Ты все поняла? – сказала Наталья Анатольевна после недолгой нотации. – Тогда немедленно садись за уроки!
– Можно я начну с доклада по литературе? – с невинным видом просила Настя.
– Начинай с чего хочешь, только вечером ты должна мне все показать!
– Хо-ро-шо! – пропела Настя, и тут среди стеблей лианы вдруг показался Ерошка, волочивший за собой огромный пестрый лист.
– Вот тебе и фея! – расстроенно всплеснула руками Настя. – Вот тебе и волшебство!
«Черная туча»
«12.03.1915 г
Намедни я пыталась погасить взглядом свечку. Тщетно! А у цыганки, которая учит меня, свечка гаснет с одного только взгляда. Я просто поражаюсь, как она это делает! Ее огромные черные глаза становятся неподвижными и как будто стеклянными. Брови слегка хмурятся, лицо напрягается, шея немного вытягивается вперед. Ноздри раздуваются, губы вытянуты трубочкой и шепчут какие-то заклинания. Может быть, дело именно в этом? Я умолила Зару объяснить, она попросила двадцать копеек, написала что-то на бумажке и велела не читать, пока она не уйдет. А когда я развернула записку, там было что-то странное – крест, круг с точкой в центре, треугольник, пересеченный двумя горизонтальными линиями, черный квадрат. Что все это значит? Может, это какой-то магический шифр? Надо будет завтра обязательно спросить Зару».