— Я не позволю, — упрямо наклонив голову, сверкнула глазами принцесса.

— Да вы даже не узнаете, если он всю столицу живьем спалить решит, коли он не захочет этого.

Принцесса задохнулась от его дерзости и наградив гневным взглядом, вырвала руку и ушла. И все же ничего не ответив…

Из военного лагеря целый караван повозок и экипажей подтягиваться начал уже к вечеру. А на следующее утро уже гружённый пассажирами, большая часть его двинулась в сторону столицы Арии. Меньшая возвращала командиров в брошенную без присмотра армию.

Элоиза ехала на лошади, рядом с каретой в которой везли так и не пришедшего в себя короля. Она ни с кем не разговаривала, держалась все так же особняком. Министр догнал ее и подстроил своего коня под ритм ее лошади.

— И что дальше думаете делать? — обошелся он без приветствий.

— Доберемся до столицы, продолжу расследование. Никто не уйдет от возмездия.

— А с его величеством?

— Я смогу его уговорить. Будет поздно уже что-то менять, — больше себе и гораздо тише добавила, уже знакомое киру: — Должна…

— Вам следует укрепить свои позиции. Одной вам эту гору не свернуть, — после небольшой паузы сказал мужчина, глядя вперед несколько отстраненно.

— О чем вы? — после небольшой паузы спросила все же принцесса.

Признала, что помощь ей не помешает, внутренне усмехнувшись, заметил для себя министр не без некоторого самодовольства.

— То что вы сейчас сделали, дает вам небольшой плюс в отношении двора. Но не рассчитывайте, что благодарность спишет всю ту не любовь, что накопилось за столько лет по отношению к вам.

— Я этого и не жду, — гордо выпрямилась Элоиза.

— Но все же, некоторую часть людей, что будут относиться к вам чуть лучше, чем прежде, вы приобрели.

— И что мне это дает?

— На троне Арии очень трудно будет удержаться тому, ко придет на смену вашему отцу.

— И это я знаю, — уже тише гораздо ответила принцесса.

— Вам нужна опора, с помощью которой вы сможете перевернуть ситуацию, укрепившись.

— Какая?

— Вы же девушка, — усмехнулся мужчина. — Что может быть проще?

— Я не понимаю, — с некоторым раздражением уже взглянула на министра принцесса.

— Выходите замуж, — без обиняков сказал кир Дамиен и пришпорил своего коня.

После приезда, обычно шумный королевский замок погрузился казалось в еще большую тишину. Элоизе он казался вымершим, когда она проходила по коридорам и залам его.

Король несколько раз в день приходил в себя, но не надолго. Хотя лекари, говорили принцессе, в один голос, что это хороший знак и вскорости он пойдет на поправку, ей слабо верилось в это. Она прекрасно видела, что ее отец страдает и понимала — силы его действительно не бесконечны. На сколько ему хватит упрямства цепляться за жизнь?

Слова министра засели в ее голове. Поначалу, она отнеслась к ним, как к шутке, но потом поняла, что это предложение было вполне реальным. И относилось оно к ней. Как не смешно это прозвучит — она не считала себя еще достаточно взрослой, для того, чтобы думать о таких вещах. Возможно привыкнув ассоциировать себя больше с ребенком, благодаря отношению папочки. Он то видел в ней только драгоценное дитя.

А сама она… Слишком поглощенная бесконечной борьбой за выживание и находясь в совершенно неподходящих условиях для развития своей женской сущности, просто не думала никогда об этом. С кем ей было болтать о парнях? Обсуждать изменения, что происходят с ее телом? Откуда взяться было интересу к кому-либо, когда она не видела вокруг себя ни одного дружелюбного лица? К тому же это естественное созревание проходило у нее заметно позже, чем у местных девочек, которые уже в пятнадцать были вполне сформировавшимися женщинами молодыми, выходили замуж и рожали к шестнадцати первенца. Это было в порядке вещей. У Элоизы же женские недомогания впервые после пятнадцати уже начались.