— Ваше высочество? — позвали ее снаружи.

Неловко вернув меч в ножны, принцесса одела шлем и вышла наружу к ожидавшим ее.

До лошади она дошла вполне ровно, ни на кого не глядя, все еще отчаянно борясь с собой. Даже порадовалась, что можно сесть в седло, так проще было держать спину прямо. Взгромоздилась на свою лошадь и страх наконец отступил немного. Помогло… некое неприятное чувство в пятой точке. После непривычно долгой гонки, сидеть в седле ей было не совсем комфортно. Едва сдержав болезненную гримасу она наконец огляделась. Ее охрана уже на лошадях была, так же как и министр и несколько офицеров.

— Вы не обязаны ехать туда, — сказала принцесса киру адресуясь.

— Обязан. Поеду, — очень точно воспроизвел ее собственный тон недавний мужчина.

— Вперед, — дернула поводья Элоиза.

Пока спускались с холма, объезжали лагерь, непосредственно места, где происходил бой видно не было. Элоиза только шум все нарастающий улавливала. Потом им стали попадаться солдаты. Все раненные и еле бредущие, кто-то поддерживал друг друга, пытаясь дойти до помощи самостоятельно.

Выехали к месту действа они как-то неожиданно. В глазах принцессы это выглядело, как какая-то свалка из тел, блеска металла, резких движений. Ей понадобилось какое-то время, чтобы понять кто и где находится. И не давая себе больше времени на раздумья, она сжала коленями бока своей лошади, резко вырвавшись вперед.

Успокоилась? Контролировала себя и ситуацию? Да ничего подобного! Следующие несколько минут, показались ей часами и они были полны непередаваемого сумбура.

Рванув вперед Элоиза сама не понимала куда ее несет уже. Тут еще под ноги ее лошади кинулся кто-то. Боясь затоптать человека, она рванула поводья на себя. Лошадь встала на дыбы, девушка едва не свалилась, чудом усидев в седле. Вокруг крик и звон! Куда дольше двигаться совсем непонятно. Принцесса просто растерялась и настолько, что забыла что она тут делает, потеряв все ориентиры разом.

Неожиданно, рядом с ней мелькнуло знакомое лицо. Кир Дамиен на скаку наклонился и подобрал с земли какое-то не то копье, не то шест и вместе с ним к принцессе поскакал. Она сообразила, что это треугольный вымпел — флажок с гербом королевского дома, только когда мужчина уже рядом с ней оказался. Он молча пихнул его ей в руку и закричал, так резко дернув поводья в сторону свою лошадь заворачивая, что та прогнув шею дугой заржала.

— За Арию!

Принцесса уставилась на врученный ей шест и подняла взгляд на запачканный флажок. И вспомнила, что собиралась с мечом в руке скакать вперед вдохновляя своим героическим явлением солдат, но сама же все и испортила. Совсем забыла про меч, бестолково неслась сама не зная куда. Как до сих пор цела непонятно!

Посмотрев вперед, она на несколько секунд будто выпала из реальности. Собственное дыхание, вот все что она слышала. Впереди и правее ее шла отчаянная рубка. Земля сплошь усеяна телами павших. Это реальность. Вдруг поняла Элоиза. Она и правда здесь почти у самой гущи боя, где люди отчаянно борются уже не за какие-то отвлеченные понятия, а просто пытаются выжить. И она может им помочь. Она может придать им сил.

Шум постепенно нарастал словно ход времени сначала замедлился, а теперь заново набирал обороты.

— За Арию… — совсем негромко, будто на пробу, произнесла принцесса.

— Принцесса… — донеслось до нее непонятно откуда.

— Я здесь… — еще тише сказала Элоиза, и перехватила флажок покрепче, выпрямившись в седле. — Я здесь! Я с вами! За Арию! За короля!!!

10. Глава 9

День начался по заведенному распорядку, которому она следовала автоматически. Только потом поняла, что все же нет-нет да и прислушивается, ждет — придет Харальд или нет. Подумала о нем и тут же почувствовала резкое отторжение — не хотелось его видеть и слышать. Но потом… она все же ждала. Понимала, что болезненно и мучительно будет объяснение, но и ждать непонятно чего не могла больше. Пусть уже все случится, пусть хоть что-то случится! Должен он дать ей объяснения, извиниться, прояснить случившиеся? Она не собиралась его прощать, но все же хотела услышать, что он скажет. Иначе — кто же она для него?