— Вы в добром здравии?

— Благодарю вас.

— Я не принес вас соболезнования лично. Простите меня за это. Это огромная потеря для нас всех.

Слова Адриана звучали абсолютно искренне и Эльхена почувствовала, как дрогнуло ее сердце на мгновение. Никто так не говорил с ней. Сочувствия настоящего она не видела ни от кого.

— Спасибо вам, — сказала она.

Продолжив свои путь, она не могла не думать об этой встрече. Все же очень странно повернулась судьба. Генерал не производил впечатление человека управляемого, несмотря на свою молодость. Он скорее относился к той редкой породе людей, что отдают свою преданность полностью и без остатка, тем кого сочтут этого достойными. И планка их очень высока. Но ошибиться в том, что видела собственными глазами она не могла. Значит… было какое средство, чтобы управлять им. у тех кто хотел его использовать против нее?

Она как раз дошла до поворота коридора и бросила взгляд назад, откуда пришла. И совсем не ожидала того, что Адриан все еще будет стоять на том месте, где они попрощались и смотреть ей в след. Эльхена с заминкой, но все же кивнула ему и генерал поклонился в ответ. Это немного смутило ее чувства. Она уже замечала его… особенное к ней отношение раньше, но не думала, что оно сохранилось до сих пор.

И она подумала. Вот тот союзник, которого на своей стороне было бы хорошо иметь. Трудно представить кого-то более надежного. Жаль, что обстоятельства сложились против.

От мыслей о генерале ее отвлек другой человек, встречи с которым она очень ждала. Он ожидал возле ее покоев.

— Мальк рад служить госпоже, — в свое обычной манере обращаться к себе в третьем лице, склонился перед ней мужчина.

Помощник Харальда, что до самого конца был с ним неотлучно. Только когда король умирал, он пропал куда-то. Серион потом сказал, что он заперся в своей комнате и ни с кем не говорил, ни ел и ни пил, пока все не было кончено. Его так потрясла кончина короля, что он сам чуть было не отправился за ним. Сейчас он чуть лучше выглядел, хотя все равно Эльхена ясно видела в нем какой-то надлом.

— Рада, что вам лучше немного, — сказала она.

— Его величество так любил вас. Слуга подумал, что если его помощь может вам понадобится, ему бы это понравилось.

— Да мне нужна ваша помощь. Очень нужна, — указала на кресло рядом со своим женщина, но помощник едва ли не испуганно отступил, отказавшись от такого предложения.

— Присядьте хотя бы на стул, — указал Эльхена на более скромный предмет обстановки. — Мне тяжело говорить, из такого положения глядя на вас.

Только так удалось усадить Малька, но он все равно сидел с напряженно выпрямленной спиной, на самом краешке стула.

— Я хотела вас расспросить, что случилось с Харальдом, после того, как мы расстались? Вы же были все это время с ним?

— Да, этот слуга был с королем. Но не понимает, что вы хотите знать? Мы отправились с войском к Ардену, госпожа этого не знает?

— Это мне известно, — согласно и немного нетерпеливо взмахнула платком в руке зажатом женщина, но тут же немного замешкалась с ответом: — Понимаете, Мальк…

— Вы можете сказать этому слуге все что угодно. Никто ничего не узнает, — склонился в поклоне пустоцвет.

Прозвучало как клятва почти, это его заявление.

— Я вам доверяю, — улыбнулась Эльхена ему ласково и пояснила: — Просто не могу найти слова, как объяснить понятней.

— Не спешите, госпожа, — кивнул помощник.

— Я уже расспрашивала нескольких офицеров Харальда, но они ничего не смогли мне ответить. Я надеюсь, что вы мне поможете.

— Этот слуга счастлив служить вам.