Марго развеселилась:

«Ничего себе! Значит, теперь профессия священника так называется: «церковный специалист в сфере приходского просвещения»?! Жаль, не добавили «согласно тарифной сетке», или «согласно перечню профессий» или еще что-нибудь в этом роде».

Среди необходимых документов для подачи в семинарию первым пунктом шла рекомендация приходского священника.

«Вот это да! Мама рассказывала, что при советской власти для поступления в некоторые вузы требовалась рекомендация райкома ВЛКСМ, – подумала Ирина. – Похоже, глобально у нас ничего не меняется – в особенности там, где дело касается идеологии».

Она тихонько проскользнула в храм и встала подальше от алтаря, поближе к входу, а затем с любопытством огляделась. Все вокруг показалось неофитке необычным. Прежде Маргарита была в церкви всего пару раз, когда сопровождала туда бабушку на Пасху и на Рождество. Репортер Мышкина не знала правил литургии и старательно повторяла слова молитвы следом за крупной дамой с белым шелковым шарфиком на голове, стоявшей впереди нее. Марго крестилась одновременно с ней, пела с хором молитвы, словом, старалась ничем не выделяться из толпы молившихся. Через полчаса она исподволь обвела взглядом прихожан. Все вокруг были без масок. Рите пришлось поспешно запихнуть и свою маску в рюкзак, чтобы не выделяться в толпе ковид-диссидентов. Маргарита чувствовала себя неловко, постоянно ловила на себе любопытные взгляды людей, признавших в ней новенькую, и скромно опускала очи долу.

«Буду воображать, что я актриса и снимаюсь в кино, – решила она, – впрочем, работа под прикрытием – покруче любой роли, требует полного перевоплощения».

Часа через два прихожане зашевелились, сомкнули ряды и приблизились к месту, где стоял невысокий сухопарый священник.

– Отец Фотий! – пронеслось в толпе. – Тише, тише!

Марго догадалась: приближается то, ради чего она притащилась сюда с другого конца Москвы – воскресная проповедь отца Фотия.

Настоятель храма не обманул ее ожидания.

– Братья и сестры! – торжественно обратился к пастве отец Фотий. – Приближается конец света. Люди забыли про порядочность, доброту, взаимопомощь. Агрессия и стяжательство правят миром. Все помешались на деньгах. Дети не читают книг, молодежь не хочет учиться. Подростки не могут надолго сосредоточиться на серьезной теме, у всех клиповое мышление. Воровство мало кто уже считает грехом. Люди свыклись с коррупцией и с самоуправством полиции. Стоит ли удивляться, что Господь послал человечеству испытание – чуму двадцать первого века? Молитесь, братья и сестры о спасении души и не поддаваться дешевым соблазнам. Власть ежедневно призывает нас поставить себе жидкие чипы. Римляне так же призывали первых христиан отступиться от их веры и молиться языческим идолам. Однако ученики Христа были стойкими и мужественными. Вас я тоже призываю не сдаваться. Тот из вас, кто сделает прививку, – продаст душу дьяволу.

– А если я не хочу болеть и умирать! – пискнула девчушка в первом ряду. – По телевизору говорили, что прививка убережет нас от смерти!

Священник нахмурился:

– Твоя гордыня от дьявола, дитя мое. Болезнь и смерть в руках Господа. Надо верить и молиться. Только так ты вырастешь, дочь моя, здоровой и стойкой.

– Что же нам делать, отец Фотий? – спросила корпулентная дама рядом с Марго. – Власти по-любому заставят прививаться. Работать-то всем надо, а без прививки на работу не пустят.

– Бороться! – потребовал настоятель храма и продолжал проповедовать поставленным голосом, от которого у Марго мурашки побежали по телу. – Разве первым христианам было легко? Скажи, когда их бросали в яму к диким зверям, они не боялись?