– Ты – Батима, да?

– А ты – не гиатрос и не жрица, – странно ответила этросска. – Кто ты?

Женщина улыбнулась, довольная первым контактом и подошла ближе.

– Я – доброволец. Прилетела, чтобы помогать вам.

Брови девушки поползли вверх, а глаза широко распахнулись от искреннего удивления.

– Помогать нам? Разве на Киорисе есть те, кто хочет помогать этроссам?

– Я с Земли. С этроссами сталкивалась, но мне повезло сбежать с корабля. Поэтому предрассудков у меня меньше. И киорийцы не так уж и плохи…

– С Земли? – Батима подалась вперед, а на лице отразилось волнение. – Ты тоже с Земли?

– Да, а ты встречала Сашу.

– Мы все здесь только благодаря ей. Но я не знаю, что с ней случилось. Во время полета она пропала. И потом, после высадки я ее не видела… – она опустила голову.

– Саша сейчас в Храме. Ей, как и вам, нужна помощь.

Вспомнилось бледное лицо подруги. Кислородная маска у нее на лице. И обмякшее тело на каменном полу. Тот день она не скоро забудет.

– Ее ранили?

– Нет… Скорее… На самом деле, я точно не знаю, что произошло. Видела, что ей плохо, но в причинах пока не могут разобраться, – Ольга вспомнила разговор с Креоном перед отлетом сюда и продолжила: – Ты очень поможешь нам, если расскажешь о пчелах.

– Пчелах? Но я уже все рассказала гиатросам. Еще в первый день, когда они много спрашивали. И той гиатрос на корабле. Все, что знаю. На материке этори их не было. Про них больше знают ассы. И то не все. Только эмир мог бы рассказать больше. Есть секреты, которые передаются от одного правителя – другому.

Землянка закусила губу. Они надеялись, что удастся разговорить кого-нибудь из этроссов и узнать больше. Как сказал Креон: доказательств много не бывает. Шанс ей представился, но информации не оказалось.

– Саша больше интересовалась сказками моего народа…

– Сказками? – рассеянно спросила Ольга.

– Да, она просила рассказать ей их дословно и по порядку. От самой первой…

– Саша просила?

Женщина уцепилась за смутную мысль, мелькнувшую в голове, и развернулась к собеседнице.

– А ты сможешь повторить их для меня?

Та странно усмехнулась:

– Я так и не поняла, чем они так важны, но если хочешь – слушай. Давным-давно, когда Этра была еще молода…

…Креон прилетел за пару часов до заката, когда все беженцы уже поели, получили последнюю порцию лекарств и разбрелись по комнатам. Как только солнце начинало клониться к западу, они предпочитали уходить с улицы. Гиатросы считали, что это от разницы температур на Киорисе и Этре. Этроссы мерзли, но носить много одежды не привыкли, вот и старались скрыться за стенами.

Ольга встретила принца на одной из террас, ведущих от посадочной станции к основному комплексу. Накрыла импровизированный ужин прямо на скамейке, а сама устроилась на кушетке рядом. Вечером эта сторона острова быстрее погружалась в тень, и сейчас здесь царила блаженная свежесть и прохлада. Тихонько журчал фонтан, что-то стрекотали птицы в деревьях. Чем не романтика?

– Все хорошо?

Креон выглядел непривычно уставшим. Таким она видела его последний раз на Земле.

– Относительно. Я расскажу чуть позже. Есть хочу.

Он жадным взглядом окинул еду, и Ольга кивнула. Учитывая, что в проявлении желаний киориец всегда был сдержан, оставалось только гадать, когда он ел последний раз…

– Приятного аппетита, – романтика осталась в стороне, пав перед голодом взрослого мужчины. Она подождала, пока он немного насытиться и решила рассказать о том, что узнала сама: – Мне удалось поговорить с девушкой-этори. О пчелах она не знает, но рассказал кое-что другое… Тебе может быть интересно.