- Эй, паренек! Далеко идешь? – услышала она окрик и удивленно оглянулась, к какому пареньку обращаются.

На дороге не было никого, кроме нее и почти с ней поравнявшейся повозки.

Так это к ней? О, ну и дура же она – конечно, к ней, она же теперь мальчик!

- Здравствуйте, - вежливо ответила Габи. – Мне надо в Ризан и где-то впереди меня идет моя сестра, пытаюсь ее догнать.

- Хромаешь-то почему? Ноги сбил?

- Да, - ответила девушка и настороженно осмотрела собеседника.

Пожилой мужчина, лет шестидесяти, не меньше, но еще крепкий и жилистый, явно не крестьянин.

- Ну, садись на повозку, довезу до Ризана, туда и сам еду.

- У меня нечем заплатить, - покраснела Габриэлла. – И моя сестра идет впереди.

- Садись, не нужны мне твои деньги, одному скучно ехать, вот ты меня и развлекай в дороге, а то не выспался сегодня, так в сон и тянет. И сестру подберем, когда догоним.

- Спасибо! – облегченно выдохнула девушка и залезла на транспортное средство. – Ноги прямо огнем горят.

- Тебя как звать-то? Меня – Якоб. Разувайся, пусть ноги отдохнут.

- Я, меня… Риэлл, а сестра Рози. Ох..

Носки пропитались кровью и присохли к потертостям.

- Стой, не отдирай, - остановил ее Якоб. – Сиди так, доедем до воды, намочишь и снимешь. – Эк, тебя угораздило, много пришлось пройти, что ли?

- Нет, - на ходу придумывала Габи. – Я перепутал башмаки, надел обувь брата, а она мне немного велика.

- Понятно. Да, не повезло тебе. Ну, давай, отрабатывай проезд, расскажи что-нибудь интересное.

- Я знаю разные истории, о чем Вы хотите послушать?

- Да все равно, главное, чтобы интересно.

- Ладно, тогда я расскажу сказку, которую мне кормилица рассказывала.

- Ого, у тебя была кормилица? – воскликнул Якоб. – Тот-то ты такой нежный, явно не крестьянский сын. Да не пугайся ты, вижу, что из дома сбежал, но это меня не касается, никому сдавать не собираюсь. Рассказывай сказку!

«Давным-давно, когда Боги еще спускались на землю и ходили среди простых людей, жила в одной деревне семья из мужа, жены и маленькой дочки. Родители ее души не чаяли в своей девочке и заранее переживали, какое ее ждет будущее. И вот однажды в деревню зашел старичок, бедно одетый, хроменький и кривой на один глаз. Жители стали прогонять его, мол, старый и страшный, еще сглазит, а мама девочки пожалела его и пригласила к себе в дом. Натопила баню, старичок помылся, переоделся в чистую одежду, которую ему дала добрая женщина, вкусно поел и сладко выспался. Наутро, собираясь в путь, старичок сказал:

- Спасибо, хозяюшка, приветила, уважила, Чем мне тебя отблагодарить?

- Да мне ничего и не надо, все у меня есть.

- Может быть, мечтаешь о чем?

- Вот дочка у меня, любимая, мечтаю, чтобы у нее судьба была счастливая.

- Покажи дочку, посмотрю на нее внимательно, - велел старичок.

Мать тотчас принесла ребенка.

- Хорошая у тебя девочка, здоровенькая и умненькая. Вырастет, настоящей красавицей будет. А как исполнится ей восемнадцать, проедет через вашу деревню Принц, остановится воды у колодца попить, увидит твою дочку – такую умницу, да красавицу, веселую да ловкую и влюбится без памяти. А через год и свадьбу сыграете. Вот тебе моя благодарность за приветливость и доброту. Ваше дело теперь правильно дочь вырастить, - сказал старичок и исчез.

Поняла женщина, что не простой старичок это был, а один из Богов, рассказала она мужу про слова, что он ей сказал и решили они, что надо растить дочь, как принцессу, чтобы ни в чем принцу не уступала.

И пошло дело: родители горбатились, во всем себе отказывали, но дочка ела на золоте, пила из серебра, ходила в шелках и ничего тяжелее ложки в руках не держала.