Сразу стало жалко дурака: весь в грязи измажется, перевазюкается… Хотя, куда уж больше? Он и так уже хорошо извалялся…

- Стой! - Гопник успел меня поймать, не дав самой свалиться в лужу, наполненную раскисшим снегом и песком.

- Спасибо.

- Ну, вот. Теперь и я тебя спас! - Улыбка у него хорошая, когда не скалится, как придурок. И руки сильные - талия словно в тисках оказалась.

- Можно отпускать. Я не шатаюсь. И ровно держусь на ногах!

- Нет уж, милая зеленоглазка! Я просто обязан теперь проследить, что ты добралась до дома нормально. - Так и продолжил обнимать за талию, шагая рядом.

- Нет. Максимум - до автобуса. А там меня встретят, и тебя убить постараются!

Чего только не придумаешь, только бы избавиться от назойливого внимания?

- Хорошо. Договорились.

Не ожидала, что он согласится так быстро и просто - готовилась к долгим препирательствам. А тут раз - и все, перестал спорить.

Рванула галопом, как только увидела первую же маршрутку вдали. Иван Иванович не отставал. И даже подпихнул меня туда, с такой мощью, что я чуть не врезалась в стойку носом.

- Обязательно было хватать меня за попу?!

- Куда дотянулся, там и взял…

- А почему ты тоже едешь здесь, в автобусе? Тебя никто сюда не звал…

Я даже не успела посмотреть, на какой маршрут уселась. И куда ехала - не представляла. План был совсем другой - сбежать от нахала и выйти на ближайшей остановке. А теперь куда?

- Решил прокатиться за компанию.

- Слушай, Иван Иванович! Ты же сказал, что тебе уже тридцатник стукнул! В этом возрасте пора вести себя нормально, а не притворяться школьником!

- Я пошутил. - Он зачем-то наклонился прямо к уху, зашептал интимно, заставляя шею покрыться мурашками от горячего воздуха, щекочущего мочку. - Мне сорок два! Седина в бороду, бес в ребро, знаешь?

- Молодой человек, оплатите за проезд! - Никогда не любила кондукторов! Никогда! Терпеть не могу этих теток, топающих по чужим ногам, как по асфальту! А эту - с первого взгляда начала обожать.

- А можно, я завтра мелочь занесу? Сегодня кошелька нет…

- Выходим на следующей. - Суровая женщина. Так и хотелось ее обнять! - А вы, девушка? Будете оплачивать?

Она даже бровью не повела, когда принимала от меня деньги и подавала билет. Я бы, наверное, удивилась, что стоит вот парочка, обнимается… Одна платит за проезд, а другой - нет.

Ивана она выгнала из маршрутки и потопала дальше. А я чуть не плакала и не слала ей вслед воздушные поцелуи благодарности.

2. Глава 2

- Бу! - Я подпрыгнула. И поскользнулась. Летела вниз, уже представляя, как собираю копчиком все неровности асфальта под грязным льдом.

- Что ж ты такая пугливая, зеленоглазка?! - До встречи моей задницы и лужи оставалась какая-то пара сантиметров, но - не случилось.

- Надо было вчера тебя в травму отправить!

Вчерашний пациент заботливо придерживал меня за руки и отряхивал пальто от налипшей грязи.

- Зачем? Ты вчера меня отлично полечила. Замечательно себя ощущаю! - Он улыбался довольно, как нашкодивший кот. Тот самый, что сожрал всю сметану и лежит, ни от кого не прячась. И плевать, что вся морда испачкана едой.

- У тебя последствия удара. Ведешь себя неадекватно. - Сделала шаг в сторону, подальше от этого странного Ивана, и зря - снова чуть не брякнулась.

- Нормально я себя веду. Ничего не изменилось. - Он опять поймал меня под локоток, притянул ближе. - А вот ты, конечно, зря по гололеду бродишь одна. И на каблуках, тем более.

- То есть ты просто дурной по жизни? И удары по голове ни на что не повлияли?

- Ага. - Он даже не обиделся на «дурного». Все так же чему-то радовался. - Давай, провожу тебя?