Поэтому, проглотив начало, я уже не могла остановиться. Листала страницу за страницей и мягко улыбалась. А утречком собиралась поблагодарить Олю за то, что навела меня на такого замечательного автора.

Длилось это до тех пор, пока я не ощутила, что некоторые моменты в книге стали казаться подозрительно знакомыми. Почти родными.

Мягкая улыбка угасла, а между бровей пролегла тень.

Сначала решила, что мне это лишь показалось, но по мере чтения ощущение дежа вю только усилилось. И если детективная линия была свежа, то романтическая вызывала смутные ассоциации... Нет, не с какими-то популярными фильмами, как можно было предположить. А с моим «первенцем».

***

– Оля, у меня украли детей!!! – завопила я в трубку, покончив с пятым по счёту шедевром ненавистного автора.

Меня переполнял такой коктейль эмоций из смеси возмущения, обиды и злости, что надо было срочно выговориться, пока не заработала нервный срыв.

– Водянова, ты там что, перепила на радостях? – скептически отнеслась к моему заявлению подруга. – У тебя нет детей.

– Как нет?! Есть, конечно! А мои книги?! Мои герои?! По-твоему, кто они для меня?!

–А, ты об этом, – в голосе Оли по-прежнему не было сочувствия.

– Разумеется! У меня их украли!

– Как украли? – уже серьёзней уточнила она.

– Вот так вот взяли и украли! Эта твоя Ханна Мори, будь она неладна!

– Подожди, ничего не понимаю, – стушевалась Олька. – Давай по порядку. Что случилось?

Я на мгновение смежила веки. Сделала глубокий вдох, пытаясь хоть немного успокоиться. Шумно выдохнула. И только после этого продолжила:

– Вчера я закончила редактировать книгу. Было уже поздно, идти никуда не хотелось, поэтому решила расслабиться и последовать твоему совету. Ну помнишь, ты говорила почитать что-нибудь из Мори. Вот я и взяла «Осколки», а там... – В памяти тут же разом пронеслись все безобразные подробности. К горлу подступил ком, и я осеклась.

– Что там?

– Мои слова! Мои мысли! Частички моей души! Оля, у меня укра-а-ли душу, – простонала я, только сейчас осознав непоправимость произошедшего.

– Кара, соберись! – рявкнула Олька, стараясь командным тоном привести меня в чувство.

– Иди найди свою «тревожную» шоколадку, откуси кусок побольше и по-нормальному объясни, что случилось.

– Я уже все съела... – пробормотала, косясь на горку из смятых обёрток на столе.

– Уверена, у тебя где-то есть заначка.

Заначка была, поэтому, фыркая и злобно посапывая, я полезла в дальний угол шкафа.

Вытащила оттуда подарочный набор конфет внушительных размеров. Руки тряслись, из-за чего содрать целлофан удалось не с первой попытки. А когда удалось, ухватила, не глядя, несколько штук и запихнула в рот.

– Всё, ем, – чавкая в трубку и шелестя золотистой обёрткой, сообщила Оле, которая всё это время терпеливо меня дожидалась.

– Отлично. А теперь рассказывай.

– В общем, села я читать. Читала, читала... Поначалу даже понравилось. А потом стала ловить себя на мысли, что вижу знакомые ситуации, но всё как-то переделано и отодвинуто на задний план.

– И что? В литературе всегда так. Сюжеты во многих книгах схожи. Это же не означает, что у тебя кто-то что-то украл.

– За кого ты меня принимаешь?! – взвилась я, перестав от негодования чавкать. – Разумеется, я подумала так же! Сначала. А потом взялась за «Квадриум» и остальное. А там ещё больше сходств! Мои сравнения, мои диалоги, моя манера письма, – тараторила я, бурно жестикулируя. – Представляешь, даже название какого-то её детективного дела было анаграммой названия одной из моих тайных организаций! А любовные линии! Не просто похожи, а очень похожи.