- Придется? Вы правда хотите подсунуть меня этому придурку?! Он… бабник.

- Да пусть хоть трижды бабник! – гаркнул отец. – Получим, что нам нужно по условию сделки, поженитесь, а потом и сама будешь делать, что хочешь. Главное, чтобы все состоялось.

- Зачем, в таком случае, ему вообще брак со мной?

- Они не сказали. Но все-таки ты не абы кто. А многим людям их масштаба нужно иметь семейное положение, чтобы к ним относились всерьез.

Да, похоже на то. Но мало что ли таких, как я? Могли найти и другую, которой даже платить не пришлось бы.

- Нет… - встаю из-за стола.

- Уля! – пищит мама. – Сядь!

- Нет! Я… я уйду из дома.

- Еще чего! А ну, сядь! – и я медленно сажусь. – И еще раз послушай! Тебя никто на заклание не отправляет.

Именно на это и отправляют. Только не через убийство. Хотят, чтобы я долгие годы в этом аду горела.

- Это ты так думаешь, - шиплю. – Он мне… не подходит. Он мне... не нравится. И повторяю, на дворе не каменный век, чтобы я выходила замуж и старалась полюбить в браке.

- Да о какой любви ты говоришь? - снова смеется надо мной отец. - Никто не просит тебя его любить. Сделай это ради своей семьи, и все!

- Я уже все сказала! – вновь подрываюсь со стула, но на этот раз не жду, когда меня словесно остановят. Сбегаю наверх, к себе в комнату, в которой закрываюсь.

В следующий час ко мне дважды пытались попасть мама и Кристина. Ни той, и ни другой - я не открыла. Как лежала на кровати лицом к стенке, так и не шелохнуться. И только телефон, что завибрировал у меня под подушкой, заставил меня пошевелиться.

Не задумываясь, я приняла звонок от неизвестного номера.

- Кто это? – сразу задала вопрос.

- Удачно добралась вчера до дома? - прозвучал хриплый голос в трубку, от которого я непроизвольно дернулась.

Подорвала голову с подушки так быстро, что перед глазами поплыло.

- Ты…

- Ты же хотела, чтобы я перезвонил тебе.

- Это было до того как…

- До того как что?..

- До того, как я увидела тебя в клубе.

- Дело в девушке, с которой ты меня увидела?

- Даже не думай, - бросила насмешливо. – Меня это не касается.

- Ну и супер. Рад, что у тебя на этом нет пунктика. Нам будет просто в семейной жизни, - вы только послушайте его. – Я бы хотел встретиться с тобой. Через пару часов мне будет удобно.

- А мне – нет.

- Ладно, - хмыкнул недовольно. - Когда ты сможешь?

- В том-то и дело… - произнесла иронично. – Никогда не смогу.

- То есть?..

- Что из вчерашних сказанных мною слов тебе было непонятно? Я не собираюсь выходить за тебя замуж. Мне плевать, зачем тебе это нужно, но отцу я все уже сказала. Не звони мне больше, - собиралась сбросить звонок и забыть его голос как страшный сон.

- Стой.

- Что?

- Ты хорошо подумала?

- Да. Теперь все?

- Пока – все.

- Что значит «пока»?

- Просто даю тебе время попсиховать.

- Даешь мне время?.. - хмурю брови, ничего не понимая.

- Все уже сделано, Ульяна. Ты не можешь отказаться.

Спустя неделю. Действия из пролога.

- Подписывай!

Он схватил мою руку, силой разогнул пальцы и заставил взять ручку.

- Почему сейчас?.. – слезно всхлипываю. – Свадьба же только через неделю…

- Ты про свадьбу вспомнила? – ухмыляется он жутко, упирая ладони в стол. – Когда сама же сбежала накануне ее?!

Да, сбежала. Я не хочу выходить за этого человека. Не люблю его. Он вызывает в моем сердце только страх и ненависть. Меня вынуждают.

По правде, я ждала, что это отец меня найдет и притащит за волосы обратно в Питер. Не он. Не это бездушное чудовище, для кого брак со мной очередная сделка.

- Оставь меня… - вымолвила сипло.

- Подписывай.

- Не буду…