Соседка уходит, бросив на меня неприязненный взгляд.

Артур Савельевич, долго цокает, осматривая ванну, а потом вызывает сантехника.

Угощаю хозяина квартиры чаем на кухне, пока специалист копается в трубах.

Артур Савельевич тоже не слишком-то приятный человек.

Невысокий мужчина лет пятидесяти, с круглым брюшком – арбузом и зализанными назад волосами. Терпит нас, по его словам, исключительно из милости.

Сомневаюсь, что это так. Ведь плату он требует исправно. Да, она немного ниже, чем цена за похожие квартиры в районе. Но исключительно потому, что ремонт последний раз тут делался еще при советской власти.

Пока был жив брат, Артур Савельевич был куда более вежливым. А теперь я все чаще слышу неприятные замечания в свой адрес и странные намеки.

Я даже пробовала найти для нас с Максом где-нибудь недалеко однушку или комнату. Но те, что поприличнее, стоят дороже, чем эта халупа. А в комплект к убитым вариантам идут соседи – алкаши или неработающие батареи. С ребенком такое себе позволять нельзя.

Поэтому пока приходится терпеть Артура Савельевича.

- Извините, что задержала оплату, - ненавижу тон, с которым приходится это говорить, - я обязательно заплачу, когда сниму деньги с кредитки.

Артур Савельевич смотрит на меня пристально.

- Оплату, говоришь, задержала, - он отхлебывает из чашки чай. – Да-да, давай беги, снимай деньги. Так и быть, я подожду.

- Но… можно чуть позже? – прошу я. - Не хочу тащить на улицу мокрого Максима. Тут кругом вода, а он болеет.

- Оставь парнишку со мной и беги, - равнодушно требует Артур Савельевич.

Он знает, что я не оставлю. Один раз уже оставила. Спасибо, хватило.

Мужчина совсем не следил за малышом. И Макс, пока я бегала к соседке разменять деньги, сжевал окурок, беспечно брошенный Артуром Савельевичем там, где ребенок смог дотянуться.

У Макса потом болел живот, а мне пришлось краснеть, объясняя педиатру причину недомогания.

Так что я пакую кашляющего племянника в теплые вещи и иду на улицу вместе с ним. Уже почти зима. И я бегу с коляской как можно быстрее, в надежде, что Макс не успеет замерзнуть.

Хорошо хоть банкомат недалеко, в магазине за углом. Проверяю баланс и облегченно выдыхаю. На счету приличная сумма. Хватит на то, чтобы заплатить за аренду и еще останется.

Возвращаюсь и отдаю Артуру Савельевичу деньги.

Мужчина пересчитывает их не торопясь, бросая на меня во время этого странные взгляды.

- Придется тебе еще раз сбегать, - говорит он. – Ты должна мне за сломанный кран и сгоревшую стиральную машину.

- Но… - теряюсь я, - это же не моя вина…

- А чья? – грубо спрашивает мужчина. – Ты здесь живешь. И за сохранность моих вещей несешь ответственность!

- Но как же…

- Хватит спорить, Агния! – обрывает меня Артур Савельевич. – Либо плати, либо выметайся с пацаном из моей квартиры. Нашла, дурачка. Думаешь, за красивые глазки тебе всё простят?

- Можно… можно, хотя бы за стиральную машину не платить, я обойдусь без нее.

- Нельзя! – рявкает мужчина. – Испортила мою стиралку – покупай новую. А то ты свалишь потом, а квартиру без техники сдать сложнее.

Артур Савельевич озвучивает сумму, и у меня глаза на лоб лезут.

- Вы в своем уме? – протестую я. – Это же цена за новую стиральную машину, а вашей было лет пятнадцать минимум…

- Конечно, – кивает Артур Савельевич. – Где я тебе возьму работающую пятнадцатилетнюю машинку? Так что плати за новую.

- Но…

- Так, всё! – Артур Савельевич отмахивается от меня рукой. – Мне надоело с тобой спорить. Собирай пожитки и проваливай со своим хулиганом, куда хочешь!

Кусаю, внутреннюю сторону щеки, чтобы не дать волю чувствам.