– Здравствуйте, мисс Мюррей. – Что-то в голосе мужчины насторожило Кристину. – Мы незнакомы, но меня зовут Брайан Уайт, и я звоню по поводу вашего отца, Кларенса Мюррея.

Она тут же бросила трубку, даже не осознавая до конца, что делает. Кристина на всю жизнь запомнила имя человека, который разрушил ее жизнь.

Телефон зазвонил снова. Ей не хотелось отвечать, но она была на работе, и могли звонить по поводу кредита. Закрыв глаза, Кристина взяла трубку.

– Мисс Мюррей, кажется, нас разъединили.

– Что вам нужно?

– Мисс Мюррей. Не стоит так волноваться, – вкрадчиво продолжил мужчина, отчего ей стало еще страшнее. – Ваш отец попросил связаться с вами.

– Неужели? Он не удосужился позвонить сам? Ах да, я ведь всего лишь его дочь.

Мысленно она поставила себе пять баллов за ответ. Кристина все еще привыкала к тому, что за нее некому заступиться, и сейчас с ужасом думала о том, что может означать звонок этого человека.

– Ваш отец собирается участвовать в выборах на место сенатора от штата Миссури. Может быть, вы слышали, что оно недавно освободилось?

– Нет, не слышала, – не стала выкладывать все карты на стол Кристина.

– Люди разочарованы недостойным поведением предыдущего сенатора и надеются, что его место зай мет человек с безупречным характером и послужным списком. Например, такой, как ваш отец.

Неужели она уснула и ей снится кошмар?

– Мы хотим, чтобы вы приняли участие в этой кампании, – продолжил Уайт. – Нам нужно что-то вроде истории с покаянием, если вам так угодно.

Бог мой, только этого не хватало.

– Нет, я не собираюсь участвовать в этом деле.

Кристина прекрасно знала, как должна выглядеть эта история с покаянием в глазах ее отца. Ей придется публично исповедаться во множестве грехов. Может быть, придется пройти так называемый «путь позора». И это только на закуску. Отец будет ждать, что она потащится за ним на все теледебаты и по всему штату с его предвыборной кампанией. Кристина также не сомневалась, что он потребует, чтобы она нашла себе хорошего парня, который женится на ней и удочерит Мэри.

И она чуть не упала со стула, когда услышала ответ Уайта.

– А мне кажется, вы сможете нам помочь. Вы очень важная часть кампании вашего отца, и он настаивает вернуть вас в наши ряды.

Кристина не получала вестей от своего отца с тех пор, как он провозгласил покаянную речь. Он пламенно выступил против греха и дьявола и попросил прощения у прихожан за свою непутевую дочь, которая запятнала его светлый путь к истине, справедливости и американской мечте.

– У него было целых два года, чтобы вернуть меня, а сейчас, чтобы связаться со мной, он нанимает одного из своих прихвостней.

Уайт тихо рассмеялся:

– Вижу, я выбрал неподходящее время для звонка. Я свяжусь с вами через пару дней, так что у вас есть время подумать над моим предложением. Мисс Мюррей, вам понадобится моя помощь, иначе…

Его слова больше походили на констатацию факта, а не угрозу. Кристина снова оказалась близка к тому, чтобы потерять контроль над своей жизнью, и ради чего? Ради неоправданных попыток отца заполучить место в сенате?

В последний раз она пережила настоящий кошмар. Все ее проступки, все плохие фотографии, все вдруг стало достоянием общественности. Телевизионщики повели себя хуже всего: они так исказили ее снимки, что она была больше похожа на жующую жвачку глупую корову, а не женщину на шестом месяце беременности.

Но Кристина выжила. Пусть ей пришлось пережить много боли, но она справилась.

На этот раз все будет намного страшнее, потому что они придут не только за ней. Они будут охотиться за Мэри, ее драгоценной малышкой.