Подруга мрачно и понимающе кивает, пару минут буравит меня задумчивым взглядом и, когда мне уже кажется, что тема закрыта, наносит новый удар по моему самообладанию.  

– Сегодня ты жалась к Адлару и тебя не выворачивало. Может... не всё так ужасно? Или может... он тебе противен чуть меньше других? 

13. Глава 12

– Я… я не жалась, – только и могу выдохнуть, чувствуя себя рыбой, выброшенной на берег. – Он держал меня. Как ты… вообще могла подумать, такое?

– Извини, – просит Тори, смотря на меня из-под ресниц. – Просто, когда я вышла, мне так показалось.

– Он сам стал слишком близко ко мне, – сообщаю зачем-то. Уже и щёки гореть начинают. Не знаю, от смущения больше, или от досады.

– А ты что? Тебе… было противно? – упрямо выспрашивает подруга. Что она уже задумала?

– Нет. Но это ничего не значит. Я в тот момент слишком боялась, что меня Танраггос узнает. И я… не хочу говорить на эту тему! И думать даже! Тебе показалось! – произношу твёрдо, прекрасно зная, что стоит принцессе Ланториниаль взять что-то в голову, и она уже не отступится, добиваясь своего любыми способами. 

Именно благодаря этой своей черте характера Тори всё-таки нашла способ меня освободить, за что я ей до конца жизни буду благодарна. Но я не могу допустить, чтобы моя дорогая спасительница теперь все свои силы и помыслы направила на то, чтобы найти мне мужчину-защитника. Или сосватать меня тому, кто ей таковым покажется. С самыми благими намерениями. 

– Хорошо. Как скажешь, – примиряюще улыбается Тори. – Просто… ты же знаешь, что я люблю тебя, как сестру. И очень хочу, чтобы у тебя была счастливая жизнь. Думаешь, я не догадываюсь, что ты не собираешься оставаться в Раграсте со мной? И планируешь пуститься в бега, как только у тебя появится такая возможность?

Сейчас я рада, что мои глаза скрыты повязкой, и она их не видит. Слишком много там не самых хороших эмоций. Догадалась всё-таки.

– Как ты…

– Ой, брось, Мина. Я конечно, многого не знаю о том, как ты прожила последние два года. Но ведь до этого мы с тобой делились почти всем, были близки, как многие сёстры не бывают. Я знаю тебя.

Она с вызовом вскидывает подбородок, словно призывая меня опровергнуть её слова. А я… не могу. Это был бы обман. 

– Я не могу остаться, Тори, – тихим шелестом оседает мой голос в сгустившемся между нами воздухе. – Ты же понимаешь это? Если меня кто-то узнает, если он догадается, если только подумает, что ты мне помогла, то вся его ярость обрушится не только на меня, но и на тебя.

– Он не всесилен, Мина, – кривится она.

– Наверное. Но без меня тебе будет легче защититься от гнева отца, – в этом я полностью уверена. – Ты права. Я не собираюсь оставаться в Раграсте. Я не могу так тебя подставлять.

– Ты спрашиваешь, понимаю ли я? – вскипает Тори. – А ты понимаешь, что глупо бежать оттуда, где тебя могут защитить? Отец боится Аедана. Да он всех демонов боится. Я видела, как он Адлару даже слова поперёк не сказал. Это неразумно, Мина. Тебя ослепляет твой страх!

Как пощёчина. Это больно. Тем больнее, что в её словах есть доля правды. Мною действительно слишком во многом движет страх. Но не в этом случае. И Тори должна это понять.

– Может быть, – произношу ровно. – Но ты забываешь то, что меня в отличие от тебя в Раграсте никто не обязан защищать. Я беглянка теперь. Сбежавшая жена короля. Думаешь, твой будущий супруг обрадуется, когда узнает, что ты меня с собой привезла? Ты хочешь начать свою семейную жизнь с того, что настроишь против себя мужа, которого даже короли боятся? Хочешь узнать на себе, как это быть в браке с тем, кого боишься до трясущихся поджилок? С тем, кто готов с тебя шкуру спустить за малейшую провинность?