— Простите, можете не отвечать, — я нервно расправила свой наряд, собираясь заканчивать с этим разговором и направиться к лошади.

— Могу и ответить, — вежливо улыбнулся.

— Это просто женское любопытство. Есть ещё что-то, что нужно обсудить?

Шенар взял жеребца под уздцы.

— Пока всё, остальное позже.

Я кивнула. И направилась к своей лошади так рьяно, что невольно оступилась, стопа скользнула по траве на склоне. Ох... к своему позору, я плюхнулась прямо на мягкое место.

Боги, как неловко! Тут же попыталась подняться и не заметила, как Его Высочество оказался рядом, осторожно подняв меня с земли.

— В седле ты держишься намного лучше, чем на собственных ногах, — уколол насмешкой. — Ушиблась?

Моя шляпка, конечно же, слетела с головы. Но принц опередил меня — поднял с травы. Я торопливо забрала её, подобрав шлейф, заторопилась и, едва только ступила, поняла, что безобидное падение закончилось вывихом.

— Давай помогу, — принц не стал церемониться и подхватил на руки, а я была готова провалиться от стыда из-за всей этой нелепой ситуации. И надо же было так умудриться?!

Мужчина шёл до лошади уверенным широким шагом, мои ладони покалывало от силы, исходящей от него. Я старалась не смотреть на Шенара, но от моего взгляда не могло ускользнуть то, как магия проступает на коже его шеи из-под невысокого воротника. Трещины приближались к лицу. Обескураженно отвела взгляд, делая вид, что ничего не заметила.

Мужчина с такой же лёгкостью посадил меня в седло. Я не успела и глазом моргнуть, как чуткие пальцы нашли в складках юбки мою ногу и осторожно погладили лодыжку, перемещаясь на щиколотку. Мои щёки, наверное, в этот миг сделались совсем пунцовыми, когда Его Высочество снял со стопы туфлю и протянул мне.

— Пусть пока так. В замке я вызову лекаря, — сказал он, и я уловила в его взгляде мрачную серьезность. Даже не посмотрев на меня, он развернулся и направился к своему жеребцу…

Обратная дорога была быстрее, но мне хватило, чтобы погрязнуть в собственном болоте. Надо же было так оплошать! А всё из-за того, что торопилась и, что уж скрывать, пыталась сбежать от этих холодных глаз. Его Высочество молчал и даже не смотрел в мою сторону.

…Как оказалось, пока мы были на прогулке, в Миберт-Тиль прибыли два экипажа. Принц как-то заметно напрягся и посерьёзнел. Возле парадного входа стояли девушки в шёлковых перчатках до локтей, ажурных шляпках и пышных, слишком вычурных разнопёрых платьях. Завидев нас, они смолкли. Шенар, спрыгнув на землю, приблизился ко мне. О, сколько я сейчас получила зависти и ревности! Я прямо кожей чувствовала выстреливающие в меня взгляды и нарочно положила ладони на плечи Его Высочества, когда тот спускал меня на землю.

— Ты провокаторша, — понял мои намерения он.

— Вы же сами просили играть влюблённую.

Шенар хмыкнул и — я даже не ожидала — крепче обхватил меня за пояс, рывком притянул к себе и склонился, едва касаясь губами моей щеки. Я чувствовала тёплое дыхание мужчины. На миг принц застыл, будто в некотором замешательстве, и лёгкая шутка обратилась в нешуточное напряжение, будто мы оказались в одной сети. Если принц и хотел что-то сказать, то как-то передумал и молча отстранился, разжав руки.

— Я позову Клеменса, он проводит тебя, — сухо сказал он и направился встречать совсем уж притихших гостей.

Я отвернулась. Не хочу видеть, как эти нежные фиалки заглядывают принцу в рот. Но, благо, Клеменса не пришлось долго ждать. Он проводил меня до покоев. Я прохромала к кровати, стягивая с рук перчатки и шляпу, вытянула ногу и присвистнула. Стопа распухла так, что теперь ни одна туфля не налезет на ногу.