По знаку его руки открывается «Тогда»: покои короля Дерамо, его кабинет. На крючке, как давний охотничий трофей, висит чучело огромного ворона.

Дзанни расположились по пространству сцены кто где, готовые мгновенно и сами перевоплотиться, и превратить сцену в то место действия, которое необходимо в данный момент.

В кабинете – Дерамо и его первый министр Тарталья. Перед ними – Дурандарте.

Дерамо (Дурандарте):

Я рад, что в Серендиппском королевстве

явился маг, волшебник, чародей.

Вас, Дурандарте, нам послало небо!

Один из дзанни (представляет):

Король Дерамо, добрый и хороший,

чем не похож на прочих королей.

Дурандарте (Тарталье):

А вы?

Тарталья:

Должны вы знать, что я Тарталья!

Другой дзанни (представляет):

Министр первый короля. Каналья.

Тарталья (Дурандарте):

С какой из магий больше вы в ладах?

Дурандарте:

Как, мой сеньор?

Тарталья:

Ну, с чёрной или с белой?

Дурандарте:

Со всякими: с зелёной, красной, синей,

есть голубая магия в горошек,

её я знаю, как свои пять пальцев.

Тарталья:

А где вы обучались волшебству?

Дурандарте:

Окончив школу магов в Дважды-дванте,

я в Трижды-тринте продолжал ученье.

В волшебной школе, что на Пятью-пьяцце

познал я, сколько будет семью семь

и защитился в Тригонометриссе.

Тарталья:

Колдун-то вы, видать, не из последних!

Дерамо:

Но ближе к делу: мне за тридцать лет,

и на престоле нужен мне наследник,

которого, увы, доселе нет.

Тарталья:

Естественно! Для этого нужна,

как минимум, законная жена!

Дерамо:

Когда-то я надеялся найти

красавицу, чтоб до седых волос

быть одарённым искренней любовью.

Однако, вскоре понял: красота

и искренность у женщин несовместны.

Как быть, волшебник?

Дурандарте:

Что же, я не прочь

поставить опыт, чтобы вам помочь.

Я изготовил статую. Болван

уместится, пожалуй, в этой нише…

Тарталья (оглянувшись на дзанни):

Ведь это тайна! Тише, тише, тише!

Дерамо:

А дальше что?

Дурандарте:

Пусть разнесётся весть,

что наш король средь серендиппских женщин

найти невесту хочет.

Дерамо:

Но они

сюда толпой нахлынут и сметут

меня, Тарталью, стражу, весь дворец.

Дурандарте:

И всё-таки вы с каждою должны

поговорить в покоях с глазу на глаз.

И если только лицемерья яд

в её слова хоть каплей просочится,

улыбкою мой каменный болван

предупредит вас. И тогда за дверь

красотку выпроваживайте смело.

Но если он останется серьёзным —

с избранницей делите смело трон!

Дерамо:

Бесценный дар! Тарталья, прикажи,

чтоб понеслись во все концы герольды

и объявили волю короля!

Тарталья (покачав головой):

Да, дрогнет серендиппская земля!

Тарталья выходит. Но приникает ухом к замочной скважине, возможно, даже воображаемой. Здесь многое должно быть основано на воображаемых предметах.

Дерамо:

Тарталью я нарочно удалил,

чтоб высказать своё вам пожеланье…

Тарталья:

Обманщик быть обманутым боится,

не на того напал!..

Дерамо:

Хотел бы я,

чтоб статуя была с лицом Тартальи.

За двадцать лет я так уже привык

к советам мудрым моего министра,

что я хотел бы сделать этот шаг

в присутствии его, хотя бы мнимом.

Дурандарте:

Я это всё предугадал, Дерамо,

болван с Тартальей на одно лицо.

Тарталья:

«Болван», «болван»! Посмотрим, кто болван…

Дерамо:

За этот дар я вас благодарю

и статую хочу скорей увидеть!

Дерамо распахивает воображаемую дверь. Тарталья отлетает в сторону и каменеет в испуге. Дерамо с восторгом смотрит на своего министра.