На деле ничего замечательного в этом не было. Пророчества часто оказывались совсем не такими радужными, а видеть смерть родных – и вовсе отвратительно. Особенно зная, что за вмешательство всегда приходит откат.

Хотя несколько раз ему даже удалось изменить судьбу. Как раз последний и аукнулся отсутствием дара.

И всё бы ничего, не знать будущего было прекрасно. Ничего не омрачало жизнь!

До появления кошмаров.

Они стали первыми вестниками неприятностей. Возможно даже являлись отголосками пророческого дара, но… Чего Тенали совсем не ожидал, так это неприятностей с трансформацией в боевую форму.

Да, страшные сны выматывали его. Сил на улыбку с каждым днём было меньше, а настроение было хуже некуда. Но получив однажды письмо от давнего знакомого, мужчина попытался по привычке трансформировать руку и когтем вскрыть послание, да не вышло.

Это было странно. Настолько, что даже не напугало. Сначала.

Тенали просто несколько раз тряхнул рукой и попробовал ещё раз. Когти вырастали медленно, словно нехотя. Но выросли же!

И снова пропали. А потом и вовсе оказалось, что трансформация теперь работает через раз. Надо ли говорить, что демона это немного… Расстроило?

Хотя тут бы больше подошло слово – испугало.

Очередной кошмар, разбудивший его сегодня, знатно подпортил настроение. Может ну его? Он хотел подождать рождения маленького демона, поздравить Айлу и Калиора, и только потом уехать на неопределённый срок. Но видно не судьба.

Действовать нужно прямо сейчас, пока он вновь не передумал, забегавшись с домашними делами и немного подзабыв кошмарный сон.

Рывком поднявшись с постели, Тенали довольно быстро собрался. Уже в посвежевшем виде, который омрачали лишь тёмные круги под глазами, демон подошёл к столу и достал из нижнего ящика многогранник.

Артефакт перенесёт его в далёкий Дерхейм всего лишь за одно мгновение. Стоит ещё раз поблагодарить Айлу за эту находку, напомнить о её требовании. А то прошло уже столько месяцев, а личный особняк в центре столицы она так и не получила.

Зелёная вспышка перехода окутала его сразу же, как демон вышел на свободное пространство. Рывок вызвал лёгкое чувство тошноты, но и оно быстро исчезло. Город встретил его шумом просыпающихся улиц и звонким пением птиц.

Чуть позже он свяжется с Пафусом и дворецкий вышлет ему все нужные вещи. А сейчас можно навестить старого знакомого. Глядишь, и даже временное жильё искать не придётся.

…

Колокольчик над дверью жалобно звякнул, оповещая об очередном посетителе. Хозяин лавки встрепенулся, гадая, кто же пришёл к нему за помощью.

Быть может это какой-нибудь уважаемый демон, которому нужно разобраться с важными бумагами, или задобрить будущих коллег. Или юная девушка, страдающая проблемами в любви, а может это из лечебницы, вновь пришли за снадобьями, или ингредиентами…

- Тенали?! – Удивлённо произнёс мужчина за стойкой, глядя на вошедшего. – Что случилось?

- И тебе не хворать, Мильтон. – Пророк усмехнулся, подходя ближе и падая в раритетное большое кресло для посетителей. – Почему сразу что-то случилось, разве я не могу навестить старого друга? Сколько мы не виделись, лет десять, да?

- Пятнадцать. – Мильтон наконец взял себя в руки и спокойно сел напротив старого друга. – Я думал ещё столько же не увидимся, но, видимо случилось что-то серьёзное, да?

Тенали смерил хозяина лавки спокойным взглядом. Проницательный, гадёныш…

- Давай обсудим это за чашкой кофе. – С тяжёлым вздохом попросил пророк. – Мне нужна твоя помощь.

Мильтон внимательно осмотрел демона, с удивлением отметив и немного поблёкший цвет глаз, ставший из золотого каким-то болезненно-жёлтым, и бледную кожу, и залёгшие под глазами тени. Пепельные волосы Тенали, бывшие раньше словно белоснежными, и вовсе посерели…