- А тебе что?

- А мне - то, что ты потом примешь, чтобы все это переварить, - нервно хмыкнула я.

- Бокал темного фирменного пива?

Непрошибаемый просто какой-то! Я обворожительно улыбнулась официанту, убедилась, что дело не во мне, и заказала обычный завтрак, который брала в кофейне любого района столицы, куда меня заносило по работе. Уж пара сырников, запеканка и кофе находились у всех.

Филарет неодобрительно покачал головой но кивнул, подтверждая заказ. Когда осчастливленный парень отправился на кухню радовать повара большим заказом, он склонился над столом и как-то даже ласково уточнил:

- А ты всегда так мало ешь?

- А куда в тебя все это поместится? - задала я встречный вопрос.

Незабвенный боров Дмитрий Иванович и то жрал меньше. Поужинать с ним пришлось, но больше ему ничего не перепало, даже после того, как он пообещал оплатить мне все, что я пожелаю. Я пожелала оплату МРТ позвоночника и массаж в одной специализированной клинике, а он обиделся.

Что ж, бывает. В конторе, где я числилась, мне сделали официальный выговор, а на словах похвалили и дали премию в конверте. Клиент был скуп и прижимист, как хомяк, а своим гонором достал даже директора. Избавиться от него без скандала уже не надеялись.

Филарет же только пожал плечами:

- У меня... очень высокая скорость метаболизма в силу природных особенностей, но не думаю, что сейчас это - наша основная проблема.

- Согласна, - кивнула я, теребя кончиками пальцев край салфетки. - Основная наша проблема, в том, что мы пытаемся лезть туда, куда нас не просили.

- Я бы с тобой согласился, если бы не одно "но". Мои родители укрылись в этом мире от козней старого друида, чтобы спасти меня - своего единственного сына...

Я удивленно вскинула тщательно прорисованные брови, медленно повторила про себя только что сказанное, и только после этого приоткрыла рот.

- Эммм... Допустим, - глубоко вздохнув, проговорила я. - Я в курсе, что родители, в большинстве своем, трепетно относятся к детям... сама такая... Но причем здесь жрица и тем более - дракон? Что ты такое, Филя?..

***

- Вы думаете у девчонки в самом деле хватит сил инициироваться?

В кабинете отца Верховный Друид выглядел не так величественно, как во время ритуалов в главном городском святилище, но именно сейчас было заметно, какой он старый. На лице и руках просвечивается узор коры, а это у них значит скорую смерть.

Восьмилетний мальчик притаился в тени драпировок холла и боялся лишний раз вздохнуть чтобы отец, а тем более страшный друид, его не почувствовали.

Высокий, широкоплечий и совершенно седой последний Хранитель Долины в присутствии Верховного стоял, и это, как шептались прислужники, говорило о том, что старые времена точно ушли навсегда. Сам Друид явно был чем-то взволнован или даже раздражен.

- Эта упрямая дерзкая мерзавка добьется своего, если ей не помешать, - кивнул он, подтверждая слова собеседника. - А если у нас снова появится Жрица, Долине конец. Сумасшедшие бабы снова начнут указывать, что нам делать, перестанут беспрекословно отдавать свою силу природе, выравнивая баланс... А уж если они еще и с драконами объединятся!.. Не мне тебе рассказывать. Эти молодые установят свой порядок, в котором нам не будет места... Я видел, я знаю... Поэтому я и пришел к тебе сегодня. Мы с тобой - последние осколки старого мира, кто помнит, как это было, и должны сделать все, чтобы это не повторилось!

Отец сочувственно качает головой, но что-то в его движениях мальчишке кажется странным. Как будто Хранитель соглашается только из вежливости.