– Член Ордена подчиняется решению большинства, если его мнение не поддержали остальные четыре брата.

– Член Ордена воспитывает преемников, передавая им частицу своей силы и мудрости.

Правила Ордена составляют внушительный трёхтомник, и, дорогой читатель, я прошу меня простить за то, что не привожу их здесь в полном объеме. Однако по ходу нашего повествования многие из них откроются перед вами.

Мы перенесемся в мир Алты через портал этой книги, которая готова впустить вас и закружить в водовороте событий.

Сейчас, ранним утром, мы прячемся у окна, позади кресла Верховного правителя в огромном каменном зале. Вокруг нас шесть кресел, единственным освещением служат факелы, расположенные справа у каждого кресла.

К сожалению, нам не видно лица Верховного, но по его властному голосу и седым волосам можно предположить, что ему около семидесяти. Это важный момент – встреча в Центре Ордена. Эти шестеро собираются вместе только по особым случаям.

Поскольку вы тут первый раз, позвольте разъяснить, кто есть кто из оставшихся пятерых мужчин за круглым столом в небесном замке Центра Ордена. Момент, в который я привела вас к порталу очень важен. Встреча за круглым столом в Центре – это единственное время, когда члены Ордена собираются все вместе.

Пять высших членов Ордена Верховной Власти Алта

Взгляните направо: тот брюнет в синем костюме с замысловатым узором – это Савил. Его розовый магический шар расположен прямо перед ним на столе переговоров. К сожалению, биография Савила, как и других членов Ордена, покрыта тайной, но он привлекателен для тех, кто ценит волевой подбородок с ямочкой и пронзительный взгляд.

Напротив Савила по левую руку от нас, сидит Максар. Тоже брюнет, но с более тонкими чертами лица и чёрными, отливающими синим, волосам. Его магический шар – кобальтового цвета, подчеркивающий глубокие, как штормовой океан, глаза.

Прямо напротив нас, с лёгкой ухмылкой сидит Келар. Широкая белоснежная прядь, падающая ему на лоб, контрастирует с его основным цветом волос, что, несомненно, необычно. Цвет его магического шара – зелёный. Тот, что справа от него, и по левую руку от Максара, – Авит. Говорят, он самый младший из всех и стал членом Ордена всего несколько лет назад. Тем не менее он не уступает своим братьям по силе и мудрости. Его магический шар имеет золотистый цвет.

И, наконец, последний – Тофин, сидящий между Келаром и Савилом. С серебристыми волосами и заострёнными ушами, он, предположительно, имеет эльфийские корни, но не знаю, стоит ли верить слухам.

Садитесь поудобнее – пора узнать, о чем беседуют эти великие маги Алты. Добро пожаловать в портал!

– Братья, – говорил Верховный. – Таково положение дел в мире на данный момент, и мы должны выяснить, что это за преступное сообщество и кто стоит за ним. О его целях мы уже можем судить по их деяниям, а значит, у нас не так много времени, чтобы разработать план действий по уничтожению самозванцев. Держитесь подальше от ловушек черно-белого мышления; держитесь подальше даже от серой шкалы. Пусть ваши мысли направляются логикой и анализом наблюдений. Нет абсолютных истин. Каждый может осудить другого; однако суждения, основанные на ожиданиях, всего лишь плод ограниченного воображения. Подходите к заданию с открытым сознанием. Что бы ни случилось, стремитесь познать истину и не обманывайтесь увиденным, не проанализировав всё по правилам Ордена. Мудрость – ваша сила в этом деле, а логика – ваш проводник к истине. Давайте информаторам то, что им нужно для процветания на законном пути: убежище, питание, помощь – и общество само придёт к порядку и миру. Какие бы ресурсы ни потребовались – используйте их, я доверяю вам. У вас больше шансов, чем у кого-либо другого, спасти эти государства, а следовательно, и весь мир.